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“Yo pienso de la misma manera, siempre elegiría a Los Pumas”, dijo. Además, confirmó que renegocia su contrato con el Racing sin problemas por el calendario del team de Phelan.

Son varias las razones por las cuales una charla con el As de espadas argentino es valiosa en estos momentos. El caso testigo del ex Hindú Horacio Agulla en Leicesters es una. Y otra son los rumores de un posible cambio de equipo que lo ponía en Nueva Zelanda con la camiseta de los Blues de Auckland. “Son rumores todavía. Si hay un diálogo, aún es muy pronto para que se sepa en la prensa”, aclara de entrada, dejando claramente la puerta abierta.

Su presencia fue la gran sorpresa de la mañana en el Anexo del SIC. Mientras se llevaba a cabo el entrenamiento de los backs de los Seniors al mando de Daniel Hourcade -los forwards estaban en Biei practicando scrum-, apareció al costado de la cancha. ¡Difícil pasarlo por alto!

Con el receso por el comienzo del Seis Naciones, el Mago argentino se dio una vuelta por San Fernando para hacer algunos trabajos físicos con Mariano Fernández, preparador físico de Los Pumas. De paso, se encontró y cruzó algunas palabras con Tati Phelan, que también presenciaba la práctica.

“De la rodilla estoy fenómeno. Desde la rehabilitación que hice y que retomé el rugby, nunca tuve más problemas. Tocamos madera, por suerte”, tranquiliza Juani.

- Ahora que pasó un poco el tiempo y el Leicester no le renovará a Agulla, ¿cómo tomás lo que dijo el presidente del Racing Metro sobre que no iba a contratar más argentinos por el calendario internacional de Los Pumas?
- Fue el único en salir a plantear un problema. Hoy yo estoy renovando y no me hizo ningún problema. La situación no es tan extrema como se planteó en un principio. Es cierto que el club se pierde un jugador por dos o tres meses, pero es un periodo de transición. En seguida de haber dicho eso se contrató a Juan Imhoff. Creo que las cosas se van a ir calmando. Como es noticia, se habla mucho sobre eso, pero después se va disipando. No creo que haya tanto problema como la gente piensa o la prensa plantea.

- ¿Vas a renovar con Racing Metro entonces?
- Es una pregunta muy personal. Dije renovar, pero me corrijo: estoy negociando con el Racing.

- ¿Hasta cuándo tenés contrato con el Racing?
- Hasta el año que viene. Aunque tengo opción a una temporada más.

- ¿Te gustaría tener una revancha en el hemisferio sur?
- No sé todavía. Es algo que tengo que pensar bien. Estoy cómodo en París, aunque me gusta mucho el rugby del hemisferio sur. Pero todavía no tengo ninguna decisión tomada.

- ¿Cuál es tu opinión sobre el caso de Agulla en Leicester?
- Me enorgullece ser amigo y compañero de Horacio, que haya puesto a Los Pumas por encima de otros clubes. Creo que tomó la decisión acertada. Eso depende de cada uno. Él piensa de esa manera, ojalá que todos lo hagan así. Yo pienso de la misma manera, siempre elegiría a Los Pumas, asumiendo que las condiciones son buenas para todos. Si son desfavorables económicamente, habrá que acostumbrarse y adaptarse un poco mejor. Eso no es lo más importante. Para mí Horacio tomó una buena decisión. Espero que otro club que esté interesado en él no le ponga estas trabas y se solucione rápido.

- ¿Pensás que van a seguir habiendo ofertas para los jugadores argentinos?
- Sí, pero es el jugador argentino el que tiene que decidir y analizar bien. No me refiero a los que ya están instalados en Europa, sino a los más jóvenes. Ahora se está abriendo la posibilidad de ir al hemisferio sur, que es algo que se acomoda bien al calendario de Los Pumas. Más que ver qué es lo que quieren los clubes, pienso que es el jugador el que tiene priorizar ir al hemisferio sur.

- ¿Ves con chances de jugar al jugador argentino en el hemisferio sur?
- Es distinto el juego en el sur y en el norte. Las velocidades son diferentes. Pero creo que es un tema del clima. Cuando es verano en Europa, los partidos no difieren mucho del rugby en el sur. Los partidos de cuartos, semis y final de Copa de Europa tienen el mismo nivel que en el otro hemisferio. También hay que acostumbrarse a los árbitros. Yo no veo problemas para que los argentinos estén en el Super Rugby o en la Currie Cup. Si se entrenan bien, y son figuras en el norte, ¿por qué no van a poder destacarse en el sur también?

- ¿Qué expectativas tenés este año con Los Pumas?
- Lo primero es que me convoquen. Lo que yo quiero es jugar en buen nivel en Racing para tener posibilidades de jugar en el seleccionado. La motivación, más allá de que sea el año del Rugby Championship, es estar en Los Pumas.

Por Agustín Noriega (Rugbyfun.com.ar)

“Empezaron a mostrar los dientes los clubes de Europa. Va a ser un año de muchas idas y vueltas. La camiseta de Los Pumas no se mancha. Y para los jugadores el seleccionado es lo más importante, siempre”. Agustín Pichot escribió esto en Twitter no bien se conoció la decisión del Leicester Tigers de Inglaterra de no renovarle el contrato, que vence en junio, a Horacio Agulla. ¿El motivo? No iba a poder contar con el wing durante varios meses a raíz de la incursión de Los Pumas en el Rugby Championship. Cuando el ex capitán y actual dirigente recurre a la red social de 140 caracteres de este modo, es porque anuncia el comienzo de una nueva batalla. Que se la esperaba, pero que ahora se la tiene cara a cara. Se trata, nada menos, que de otro escenario que se abre de aquí al futuro, y que requerirá del rugby argentino ya no sólo muñeca para negociar en el ámbito internacional, sino de agilidad para adelantarse a situaciones que pueden resultar traumáticas en el corto plazo.

Agulla, como cualquier Puma, quiere jugar en Los Pumas. Así se lo manifestó a los dirigentes del Leicester cuando se sentó a renovar su vínculo con el club inglés, uno de los más súper profesionales de Europa. La secuencia lo dejó sin club a mitad de este año, por lo cual deberá buscarse otro. Su calidad y pasión a la hora de jugar seguramente encontrará ofertas, pero todavía no lo sabemos, como tampoco si este caso significará un efecto cascada que alcanzará a otros Pumas que actúan en Francia e Inglaterra.

Un contingente de la UAR viajará en los próximos días a Europa para charlar con los clubes sobre esta nueva situación, generada a partir del ingreso de Los Pumas al Rugby Championship, que sumado a las ventanas de junio y noviembre tendrán al seleccionado argentino activo durante 12 partidos y cinco meses.

Si bien la ampliación de la Regla 9 del IRB –gran triunfo argentino; el que abrió el camino a la Sanzar- la pone a la UAR en una situación de privilegio ante los clubes de Francia e Inglaterra, deberá negociar. La moneda de cambio será no citar a los jugadores durante la ventana de junio, que se jugará acá, con dos tests ante Francia y uno con Italia. Para noviembre, en Europa, quizá haya menos elasticidad. Santiago Phelan quiere contar ahí –duelos frente a Gales, Francia e Irlanda- con la mayoría de los titulares, que no son otros que los que están en el exterior.

“Ahí se analizará el macro”, me dijo Pichot, en referencia a que nada se podrá hacer con el vínculo futuro de los jugadores en sus respectivos clubes. Está claro: la UAR puede ponerse dura o negociar con respecto al cumplimiento de la Regla 9, pero los clubes son los dueños de los jugadores y están en su derecho de decidir si quieren contar o no con ellos.

Agulla manifestó en declaraciones periodísticas que los jugadores confían en la UAR, pero también advirtió que no quieren quedar entre la espada y la pared, situación que ya vivieron varios con el conflicto doméstico alrededor del Plar. Nada más que los que juegan afuera son profesionales por elección y tendrán también que medir consecuencias si es que a esto no se le encuentra una salida rápida. Como en el camino de éstos últimos años, habrá que armarse de paciencia, pero contemplando un Plan B y hasta un C.

Si los clubes europeos empiezan a prescindir de los argentinos –indiscutibles como Albacete, Contepomi, Leguizamón y Fernández Lobbe ya arreglaron, al igual que Ayerza, compañero de Agulla en el Leicester y en un puesto donde los buenos pilares no abundan- Los Pumas estarán en problemas para afrontar los durísimos calendarios que les aguardan al menos hasta 2015.

En ese abanico, pueden imaginarse algunos otros escenarios, no explorados hasta aquí. Uno, por ahora poco probable, es que esos jugadores vuelvan a la Argentina contratados por la UAR. Pero para ello hay dos obstáculos: el económico (es muy difícil que aquí se pueda aproximar a los salarios que se pagan en Europa) y el del juego, porque no habría un equipo para que puedan sumar minutos en cancha. No existiría otra forma que creando aquí una Liga Profesional, que, vale decirlo, está en la cabeza de algunos, aunque no lo digan.

Pero hay otro quizá más probable y hasta más beneficios para Los Pumas, y que es que, de a poco, los argentinos vayan mudándose al territorio de la Sanzar, aunque esto llevaría su buen tiempo.

Se sabía que no iba a ser todo de colores después de la confirmación del ingreso al RCh. El rugby argentino deberá seguir peleándola en distintos ámbitos. Y, parafraseando a Pichot, mostrando también sus dientes.

Por Jorge Búsico (Rugbyfun.com.ar)

El 25 de diciembre pasado, un mail masivo desde la casilla de un empleado jerárquico de la UAR decía: Les informo que a partir del 1/1/2012 ningún empleado ni jugador del sistema puede utilizar indumentaria Adidas UAR (Pumas ni Pampas) en actividades relacionadas con la UAR, incluyendo la actividad del Pladar. Deberán vestirse con ropa propia hasta nuevo aviso.

Por ser épocas de vacaciones y de negociaciones finales, son varios los que prefieren escudarse en el off-the-record para hablar de cómo será el tema comercial de la entidad que maneja el rugby en el país; falta aún la firma de la mayoría de los contratos y la confirmación de algunas acciones. Todo marcha sobre ruedas y el optimismo es palpable.

Sí queda claro que los auspiciantes están apoyando el nuevo proceso de cuatro años en el que Los Pumas jugarán en The Rugby Championship. A pesar de que solamente Visa (como histórico main sponsor) y Medicus (proveedor de cobertura médica) pusieron el gancho antes de fin de 2011, los procesos de negociación vienen bien encaminados.

La idea es por lo menos generar entre un 50 y un 70 por ciento más de recaudación de los auspiciantes, contaba alguien desde la Unión. Otros apuntan a duplicar los ingresos al abrir nuevas categorías de auspiciantes: faltan una automotriz, una empresa petrolera, seguros, un diario. Lo importante es que todos escuchan y se muestran interesados, dicen. Queremos que la mayoría de los contratos estén firmados para mediados de marzo.

Por de pronto, la salida de Adidas como proveedor de ropa deportiva es ya un hecho. Para los tres eventos que hubo en el mes de enero -Seven de Punta del Este en Uruguay, Seven de Reñaca en Chile y una concentración con partidos de exhibición en Mar del Plata el pasado fin de semana- los representativos argentinos vistieron ropa de la firma Flash, de gran presencia en el medio local. Por ello, las camisetas llevaban un número arriba de la tetilla derecha para llenar el espacio reservado, habitualmente, para las marcas; éste fue un pedido de la UAR cuando de urgencia habló con los productores de ropa deportiva.

En tanto, en los Centros de Alto Rendimiento donde hay actividad plena, los jugadores llevan todo tipo de vestimenta, con distintos sponsors y marcas deportivas. Eso deberá acomodarse pronto.

El contrato que ligará a Los Pumas y a la UAR con Nike está por firmarse. La demora obedece a una pequeña revisión en el mismo, nada que haga creer que no se estamparán las firmas. El anuncio, dicen desde la empresa norteamericana, lo harían en febrero.

Hoy, los jugadores de seven embarcarán rumbo a Oceanía con dos conjuntos de juego: azul y blanco. Al igual que en los anteriores tres eventos, sin marca visible. No hubo tiempo para armar más cosas porque se nos avisó a último tiempo, decían desde la fábrica de Flash.

Recién para junio Nike podría tener producción para comercializar. Vamos a poder vestir a los seleccionados pero va a ser difícil poder armar producción para comercializar antes de mitad de año, explicaba alguien de la firma. Acá entra también el cerrojo aduanero que hay en nuestro país. Con producción en Asia, cuando Los Pampas XV viajen a Sudáfrica bien podrían recibir su ropa allá (esto, mera especulación periodística). Lo importante de una relación como la que se está emprendiendo es poder masificar y vender al público la réplica de la ropa de los seleccionados. Cómo producir en el país a gran escala es la pregunta que se hace Nike, que con Los Pumas pone un pie importante en The Rugby Championship.

Los All Blacks con Adidas, Australia con Kooga y Sudáfrica con Canterbury, la pipa se instala con Argentina en el torneo más trascendente del mundo. Con Inglaterra -perdió a Francia a fin de año- ya tiene asegurada la presencia en el tradicional Seis Naciones que empieza el 4 de febrero próximo.

Se dice que Adidas no está conforme con su salida. Nadie de la firma de las tres tiras, que tuvo una relación histórica con el rugby argentino y vistió a los seleccionados casi con exclusividad durante gran parte de las últimas tres décadas – salvo el período 2000/2003 cuando estuvo Topper-, quiere hablar. Pero dicen por lo bajo que no están contentos con la forma y con el fondo. Ya cerraron con Estudiantes de La Plata con el dinero que no usarán para vestir a la UAR.

Quienes tampoco estaban contentos en su momento fueron los de Standard Bank. En el banco de la UAR durante los últimos dos años no podían creer lo que veían por televisión durante la fase final del Mundial: el capitán de Los Pumas al finalizar el cuarto de final contra los All Blacks abrazado a su hermano periodista dentro de un estadio neozelandés en una publicidad del Citibank.

Fueron cartas documento a la UAR pero el daño estaba hecho. Hasta ese momento se decía que el Citi copaba el rugby argentino, que se quedarían con la camiseta de Los Pampas, que en el contrato estaba el uso de oficinas en Panmericana y Paraná en Villa Adelina (hasta fueron analizadas por un arquitecto) y varias otras cosas. El lío de esa publicidad hizo que el Citi tuviera que alejarse -sin siquiera formalizar su propuesta- y que el Standard Bank, mejora del contrato mediante, siga como el banco de la Unión. Incluido en el nuevo contrato estará el alquiler de las nuevas oficinas, aún sin lugar.

Otro que apostará fuerte en este 2012 será Personal. La empresa de telecomunicación será el principal auspiciante del Personal The Rugby Championship (todavía no se firmó nada, pero está todo encaminado).

El rugby argentino se prepara para años de bonanza financiera. Cuatro años -la duración de los contratos- con seis partidos de local y un crecimiento económico de importancia. Una vez descontados los gastos que también crecerán sobre todo a partir de un mayor costo que tenga el seleccionado nacional y su preparación, el rugby de base recibirá los frutos de una fuerte y positiva gestión comercial.

Por: Frankie Deges
www.alrugby.com

El wing de 27 años, cabe destacar, tiene contrato hasta mitad de año y en Leicester tienen en claro que, desde 2012, lo podrían llegar a perder varios meses por el Rugby Championship. Por eso, en el club está la idea de no renovar el vínculo.

Así lo confirmó Richard Cockerill, director de rugby de los Tigers en BBC Radio Leicester. “Estamos un poco decepcionados, pero hay que tomar estas difíciles decisiones”, explicó.

Además, como marcando un camino, Cockerill destacó que éste podría ser el primero de los casos con jugadores argentinos, ya que ahora “nunca podrán hacer una pretemporada con sus equipos y eso será difícil para un montón de personas”.

Leicester también tiene muchos jugadores europeos que pierde durante el Seis Naciones, por eso también toma esta drástica decisión. Otros clubes, sin demasiados internacionales, podrían ser el nuevo horizonte de los argentinos.

En esta temporada, Agulla lleva siete partidos en Premiership (tres tries), cinco en la Copa Europa y uno en la Anglo-Welsh Cup (un try). Desde que volvió del Mundial de Nueva Zelanda, fue titular en casi todos los partidos de los Tigers.

scrum.com

-¿Qué pasa con Montpellier que ha perdido el protagonismo del 2010/11?
- No creo que hayamos perdido protagonismo, si, tuvimos una floja primer mitad del torneo. Hubo muchos jugadores afectados por el Mundial y eso se vio reflejado en el juego y en los resultados. Por suerte pudimos repuntar al final de la primera ronda y eso nos da la posibilidad de seguir en lucha por terminar dentro de los 6 primeros.

- Con la llegada de los argentinos uno pensaba que el equipo iba a ser más competitivo, ¿todos se pudieron adaptar al Top 14?
- Sin dudas que la llegada de Agus (Creevy), Chinchu (Bustos) y Lucas (Amorosino), le hizo muy bien al equipo, son grandes jugadores y los demuestran cada fin de semana. Por suerte se adaptaron de forma inmediata al grupo y al sistema de juego que les gusta a los entrenadores.

- ¿Cómo es tu presente en el equipo?
- Alterno entre wing y fullback, lo que me pone contento saber que Fabien me considera como posibilidad para cubrir los dos puestos. Y también agradezco tener la continuidad que estoy teniendo, me permite seguir creciendo.

- ¿Para qué está Montpellier para lo que resta de la temporada en Francia?
- Estamos con la meta de alcanzar un puesto dentro de los 6, no me gusta adelantarme, por eso lo mejor es ir fin de semana tras fin de semana. Estoy seguro que vamos a pelear hasta la ultima fecha del torneo.

- ¿Cómo viviste esta primera experiencia en la Heineken Cup?
- Es un privilegio que se gano el equipo por la actuación del último campeonato, siempre la comparo con la Champions de fútbol… porque así la veo. Es una gran posibilidad de medirte contra equipos y jugadores de seleccionados.

- Más allá de no haber clasificado a la siguiente ronda ¿que balance haces del rendimiento del equipo?
- Positivo porque era nuestro primer torneo, pero a la vez con un sabor un poco amargo de haber perdido partidos que se nos escaparon por errores propios. A este nivel no podes dejar pasar esas oportunidades.

- Dicen que la Copa Europea de Clubes es muy parecido a jugar un test match, ¿lo visite de esa manera?
- Hoy jugamos contra Leinster, último campeón, y la verdad que muchísimos jugadores forman parte del equipo de Irlanda. No se si un test match pero te aseguro que es lo más parecido a un partido internacional de selecciones.

- ¿Cuál es tu candidato a ser campeón de este torneo?
- Leinster. Me gustaría ver una final entre Leinster vs Toulouse. Los dos equipos tienen un gran plantel.

- ¿Qué opinión te merece el ingreso de Argentina al Rugby Championship?
- Implica un gran crecimiento del rugby argentino, por fin el equipo nacional va a tener una competencia regular durante el año.

- ¿Habrá que ser paciente con el rendimiento de Los Pumas en este tipo de competencia o se puede pedir algo más al equipo?
- Siempre se busca ganar, de eso no hay dudas. Van a ser partidos sumamente duros, pero el público debe saber que van a ser los primeros pasos de Los Pumas en el 4 naciones y que hay que ser paciente. Por ahí los resultados no serán los esperados pero todo es cuestión de tiempo y trabajo.

- ¿Consideras que estás en condiciones de ser citado por Tati Phelan para los próximos compromisos internacionales?
- Creo que no soy yo el que debería responder esta pregunta.

- ¿La exclusión de la lista mundialista forma parte del pasado a la hora de pensar en una próxima convocatoria?
- Siempre trato de mirar para adelante, no niego que me dolió en su momento y que me duela… pero hay que seguir esforzándose. Todo tiene un porque en la vida, y esa vez no creo que haya sido la excepción.

- ¿Cómo ves el rendimiento de los jugadores argentinos en el Top 14?
- Todos están teniendo muchos minutos en cancha lo que implica muy buenas noticias para los entrenadores de Los Pumas, a eso sumale que la mayoría son titulares y están jugando muy bien.

Por Martín Quetglas

-¿Se puede soñar con ganar algún partido del Rugby Championship?
-Va a ser difícil ganarles a los equipos del hemisferio sur. La Argentina está para ser un equipo competitivo, pero este año va a ser difícil tener resultados positivos.

-¿Otro objetivo es mejorar el juego?
-Sí, apuntamos a tener más variantes e iniciativa con la pelota. Lo que sí, si uno se pone a jugar a la velocidad de los equipos del hemisferio sur estás muerto. Los primeros años tendremos que buscar cuál es la mejor forma de enfrentar a estos seleccionados, ajustando y mejorando nuestro juego con pelota.

Algo cambió en Santiago Phelan. Quienes estuvieron cerca de él los cuatro años que estuvo al frente de los Pumas lo veían sufrir en cada entrevista. La incomodidad manifiesta frente a un anotador, grabador o micrófono desapareció. Ya no hay rastros de la mirada desconfiada. Hoy se muestra distendido, más suelto para responder y se permite, aunque con cuentagotas, algunas apreciaciones más fuertes.

En la tranquilidad de su hogar, en San Fernando, rodeado por sus cuatro hijos -Matías (11), Felipe (10), Tomás (7) y Lola (4)- el head-coach de los Pumas, que hace dos semanas firmó su continuidad por dos años, habla de lo que será una temporada histórica para sus dirigidos, que incluye la participación por primera vez en una competencia anual internacional, el Rugby Championship, el certamen más prestigioso del mundo, que integran Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia, los tres gigantes del hemisferio sur. Pero la preparación para ese torneo no es lo único en lo que ocupa su tiempo. En el horizonte de Phelan primero aparecen los Pampas y la nueva travesía que comenzará los primeros días de febrero. A horas de partir rumbo a Mar de las Pampas, donde pasará sus vacaciones, Tati adelanta lo que será 2012 para los seleccionados nacionales.

-¿Cómo viene la preparación del calendario?
-La primera actividad ahora es la de los Pampas. Con Huevo [Hourcade] como cabeza junto con Mauro Reggiardo, pero con todos nosotros. Aún nos falta definir cuántos jugadores viajarán, pero hay una lista de 45 que seguramente bajará a 30, 29 o 28; todavía no está definido.

-¿En esa lista hay por lo menos cinco que estuvieron con vos en el Mundial?
-Sí, y posiblemente haya más jugadores de los que viajarán a Sudáfrica que participarán de la ventana de junio. Esa es la actividad ahora. Después viene la Vodacom Cup, en la que estarán Huevo con Mauro, pero con el Chino [Turnes] también estaremos para que sea un trabajo en conjunto. Paralelamente están los jugadores que están en Europa, que de esa parte me voy a ocupar yo. En el febrero voy a viajar a ver a los jugadores y algunos partidos. Haré otro viaje en marzo y en abril iré a ver a los Pampas a Sudáfrica. En definitiva, nosotros todas las semanas vemos los partidos de los jugadores que están afuera. Hacemos un seguimiento de todo: si jugaron, cuánto jugaron y cómo jugaron.

-¿Cuántos jugadores disputarán el Rugby Championship?
-Más cerca de la fecha se verá con precisión, pero creo que vamos a tener que armar un plantel de 35 jugadores. Serán los mejores. Ahí, además de los de Europa, también va a haber varios jugadores locales, como sucede habitualmente.

-¿Esos jugadores locales son los que contratará la UAR?
-Algunos jugarán la Vodacom Cup, otros en junio y otros en noviembre; pero también algunos estarán en las dos ventanas. Lo mismo con los jugadores que están en Europa. Algunos estarán en junio, pero en el Rugby Championship. Se van a armar dos planteles: uno para junio y otro para el Rugby Championship. Algunos coincidirán y otros no. Se verá sobre la hora.

-¿No te complicará la preparación tener que armar dos planteles?
-El plantel que jugará el Rugby Championship tendrá una preparación similar a la que tuvimos para el Mundial. Nos juntaremos en julio y tendremos un mes y medio para entrenar. Posiblemente iremos a Pensacola o a un lugar similar. Es como tener un Mundial todos los años. El proceso durante las ventanas seguirá siendo similar a lo que vivimos hasta ahora, nos juntaremos un lunes para jugar el sábado.

-¿El equipo que juegue la ventana de junio será de jugadores locales?
-Es muy difícil pronosticar. Va a tener muchos jugadores locales porque es importante que estén, pero dependerá mucho del desarrollo que tengan en la Vodacom Cup. Pero también será importante ver si los que vienen de Europa están jugando asiduamente, si vienen de lesiones y necesitan tomar ritmo. Será un mix entre los locales y los de Europa.

-¿Juan Fernández Lobbe se recupera de una lesión y llegaría con poco tiempo de trabajo] podría ser un ejemplo de esto?
-Puede ser un ejemplo de jugador que podría jugar la ventana de junio, pero tenemos que ver cómo está en ese momento. Pero es lo mismo para cualquier jugador que se está recuperando de una lesión.

-Si los mejores jugarán el Rugby Championship, ¿no creés que jugar con un equipo de menor valía podría generar problemas con los rivales?
-Las dos cosas son importantes. Pero hoy para jugar el Rugby Championship los tenés que hacer descansar. Si los hacés jugar en junio y que después descansen es suicida. La ecuación da al revés. El equipo argentino jugará con muy buenos jugadores. Esto nos permitirá desarrollar más jugadores y eso a la larga es bueno para la Argentina. Por ahí al principio será muy duro, la ventana de junio será muy dura porque no vas a tener a los mejores jugadores que van a estar descansando. Y después vendrá el Rugby Championship, que va a ser tremendamente duro. Va a ser todo muy duro. Hoy uno ya prevé que los primeros nueve partidos serán muy exigentes. No va a ser el mejor equipo de la Argentina, pero será un equipo competitivo. El rugby argentino a nivel de selección cambia. Es muy productivo lo que viene, pero será muy exigente.

-¿Te preocupa no obtener buenos resultados?
-Los resultados son parte de esto. Nuestra prioridad es mejorar el juego. Después por supuesto que uno quiere buenos resultados.

-Pero a vos te tocó un proceso de resultados adversos durante cuatro años y lo sufriste?
-Sí, los malos resultados generan un clima adverso para trabajar, pero sabiendo a los equipos que vamos a enfrentar nosotros tenemos que poner el foco en la parte del juego. Nosotros como entrenadores tenemos que capacitarnos y mejorar; los jugadores tienen adquirir la capacidad de jugar estos seis partidos ante este nivel. Ése es el principal objetivo. Lógicamente que el resultado es muy importante y ojalá los obtengamos o por lo menos se jueguen buenos partidos.

-¿Lo que vivió Italia con el Seis Naciones puede servir de espejo?
-Es distinto por muchos condicionamientos. Nuestros jugadores por primera vez van a jugar seis partidos contra los mejores equipos del mundo: Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica están por encima de los seleccionados europeos. La competencia que va a tener la Argentina es superior a la que tiene Italia.

-¿Ganar un partido de local es soñar?
-Es muy difícil hablar de ganar o perder cuando todavía no sabemos en qué estado real va a estar el equipo, con qué jugadores vamos a contar o qué jugadores van a estar en su plenitud. Lo que sí, lo mismo que decía antes de jugar el Mundial, teniendo tiempo de preparación el equipo argentino es competitivo. Después, si va a ganar o va a perder, dependerá del partido, de qué jugadores estén, de cómo estén?

-¿Qué significa mejorar el juego?
-Hablo del juego con pelota. Lo mejor que tiene el equipo es la entrega, la actitud y las ganas. Es fundamental e indispensable, es la base del rugby argentino. Pero queremos dar un paso adelante con pelota. Tener variantes y tener más iniciativa. Mejorar los lanzamientos, la obtención para poder mantener la pelota y este tipo de rugby, el Rugby Championship, va a ayudar a la Argentina a mejorar.

-¿Qué equipo te gusta? ¿Cuál es tu modelo de juego?
-Queremos siempre mantener las bases del rugby argentino: buena obtención, scrum, pero creemos que tenemos jugadores para desarrollar un juego más dinámico. Pero es muy peligroso querer jugar un rugby todo dinámico porque no estamos acostumbrados. Vamos a ir de a poco.

-¿Cómo encarás esta nueva etapa?
-Tengo las herramientas para trabajar. Y con el resto del staff nos sentimos más capacitados para encarar esta etapa, pero sabemos que tenemos que seguir capacitándonos.

Créditos: Santiago Dapelo – La Nación

¿Cómo comenzó la preparación final con vistas a la participación en la Vodacom Cup 2012?
- Estamos muy bien, entusiasmados después de las vacaciones que tuvimos. Todos necesitábamos esos días de descanso para despejar la cabeza y recargar energías para el futuro. Ya todos estamos con muchas ganas para afrontar esta preparación y lo que viene.

¿Cómo te sentís actualmente, luego de un año largo y con otro cargado por delante?
- Es un año muy lindo el que se viene estoy tratando de arrancarlo de la mejor manera. Estamos trabajando bien, fuerte, y espero ponerme a punto lo más rápido posible. Todos tenemos un objetivo personal, y eso hace que cada uno se esfuerce al máximo.

¿Qué significa para nuestro país el hecho de participar del Rugby Championship 2012?
- Será algo muy lindo, espectacular desde donde se lo mire. En lo personal, siempre voy paso a paso y en este momento tengo puesta la cabeza en la Vodacom Cup y después estará la ventana de junio, pero uno siempre piensa en el hecho de enfrentar a las potencias del Sur. Será increíble y algo inédito para la historia del rugby argentino.

¿En que parte de la preparación se encuentran?
- Ya estamos en la parte final, ya se hizo la pretemporada y ahora estamos en la puesta a punto y empezando a trabajar en cuanto al juego. En Buenos Aires será la primera concentración, donde comenzaremos a enfocarnos en el plan de juego. Cada vez falta menos para el inicio del torneo, y eso genera una gran expectativa en todos.

¿Qué beneficios les generará al grupo las concentraciones nacionales en Buenos Aires, Neuquén, Tucumán y Rosario?
- Son fundamentales. El año pasado fue clave para llegar bien aceitados al debut en la Vodacom y la gran diferencia que hubo respecto a la primera participación en 2010. Esperemos sacarle el máximo provecho, para poder empezar a conocernos con los jugadores nuevos y responder en cuanto al juego.

¿Qué opinás de la primera etapa de la preparación física, que realizaron tus compañeros en noviembre y diciembre y de la cual no pudiste participar por estar en rehabilitación?
- Yo venía de una operación y me estaba recuperando, por lo que no pude trabajar a la par de los demás jugadores y lo hice de modo más personal y tranquilo. Soy consciente de que se trabajó muy bien y que fue una etapa clave para que hoy todos estén como están.

¿Cómo imaginás que será esta nueva edición de la Vodacom Cup?
Sin dudas, va a ser un torneo muy duro, tal como lo fue el año pasado. El hecho de haber sido campeones es un ingrediente más que se suma para que los equipos nos miren con otros ojos, por lo que tendremos que tener la misma humildad y sacrificio que en 2011. Seguramente todos darán lo mejor ante nosotros para poder lograr un buen resultado, por lo que serán partidos difíciles. Tendremos que estar preparados para afrontar duros partidos.

¿Cuál es el objetivo que se deberá plantear el elenco Nacional?
- Primero debemos aprovechar el tiempo que nos queda para llegar de la mejor manera posible, y luego apuntar a clasificar a la instancia definitiva del torneo. Una vez lograda esa primera meta, hay que ir partido a partido. Siempre tenemos que respetar a todos los rivales y tener mucha humildad.

UAR

Un campo de polo a oscuras que un rato antes fue testigo de un partido con sus amigos en el que, obvio, ganó su equipo, es el escenario en el que Agustín Pichot habla con Olé . Arriba suyo, un cielo que sorprende con más estrellas que las que las luces de la ciudad permiten ver. Por detrás, una casa, mutada en taller de diseño, “con gente que quiero, con recuerdos de mi carrera y mi nueva línea de indumentaria Nike, que es lo que hoy me mantiene ocupado”.

¿Y por delante? “Una hoja en blanco”, define Ficha su presente. Y agrega: “Creo que por primera vez en mucho tiempo voy a tomarme unos meses”. Uno de los mejores rugbiers de la historia argentina cerró el 2011 habiendo conseguido el objetivo por el que luchó desde que en 2007 colgó los botines: meter a Los Pumas en un torneo anual como el Tres Naciones, rebautizado Rugby Championship (o Cuatro Naciones).

“Se cerró una etapa en la que aprendí un montón. Imaginate: yo lideraba jugando. Y pasé de ser el protagonista, el capitán, el enemigo, de entrar ante 80.000 personas, a ser alguien que no puede jugar y tenía que convencer desde otro lado, sin la pelota en las manos. Fue un palo completamente distinto. Fueron cuatro años de que me putearan, de que había siempre una crítica, de golpes, caídas e injusticias, y yo me subía a los aviones, dejaba a la familia… Por suerte, se abre una nueva etapa para el rugby argentino”, afirma.

-¿Encontraste más crítica en tu país que afuera?
-Síii… En realidad, no todo el rugby es el que piensa así. Unos pocos embarran o ensucian y queda como que está todo mal. Es lo que pasó con la URBA y al final se resolvió en tres reuniones. Y te preguntás: ¿Por qué tanta mediocridad? No era una cuestión de proyectos diferentes, sino de protagonismo y de poder. Eso te molesta, porque en la cancha vos jugás y el juego manda. Acá no manda siempre el juego…

-¿Qué lugar vas a ocupar de ahora en más?
-En el día a día ya no voy a estar, es como que di un paso al costado. Estoy viendo cómo todo lo que se sembró empieza a andar. Por supuesto que seguiré ayudando a la UAR en un plano internacional. Y a Los Pumas, porque tengo muchos amigos jugando en la Selección. Hay relaciones construidas en la IRB y en la Sanzar que no se pueden cortar. No puedo decir: “Muchachos, ya no estoy más”. Pero ahora empieza una etapa de negociaciones con los jugadores, un trabajo mucho más de día a día que necesitan hacerlas los profesionales contratados. Y yo no trabajo para la UAR. Para eso armamos una estructura que sea lo suficientemente independiente y no necesite de los dirigentes políticos o los asesores. Me siento orgulloso de que las decisiones no sean tomadas bajo una persona, sino bajo una organización. Y eso va a molestar porque la gente no está acostumbrada a que otros tomen decisiones de ese tipo.

-Es momento de cambiarle la mentalidad al rugby y renovarla, ¿no?
-De eso se trata. De profesionalizar en serio. Y no tomar “profesionalizar” como que el jugador cobra plata. Eso ya se hace desde el 2000, no nos mintamos. El deporte profesional existe. Las Leonas, el rugby, el básquet… Existe y es bueno. Y genera que cada chico que juegue de ahora en más lo vea de esa manera. Una vez que el rugby logre cambiar esa cabeza, van a entender que el rugby profesional va por acá, el amateur va por allá, y pueden convivir.

-¿Y qué hay que esperar de Los Pumas en este primer año?
- Porque seamos realistas: campeones no podemos ser.

-El desafío es enorme, lo sabemos todos. Es una cuestión de aprendizaje, de largo plazo. Y no estoy abriendo el paraguas, pero es una realidad: son tres equipos que nos llevan casi 18 años de profesionalismo, más no sé cuánta historia de una forma de entrenar distinta… Hay que aprender, como aprendimos en los dirigencial todos estos años.

-Si los All Blacks son hoy como el Barcelona, ¿qué equipo de fútbol serían Los Pumas?
-Un equipo chico que ponga mucho huevo como Giunta y Mouzo en Boca, ja, ja. En el rugby no somos una potencia como en el fútbol, es una realidad.

-Porta fue la cara del rugby durante mucho tiempo en el exterior y terminó en la política. ¿Vos te meterías en la política?
-Por ahora, prefiero dedicarme al deporte, que es donde me siento cómodo y donde puedo brindar mucho más. Nunca tuve una función pública, aunque en Chubut hicimos una cosa comercial muy puntual.

-¿Te tentaron para…?
-Me han ofrecido cargos y todo, pero no fue mi momento. Habría que prepararse y capacitarse. Hoy acabo de terminar un proceso que fue político también… Llevar al rugby a los Juegos Olímpicos y el Cuatro Naciones fueron temas muy políticos. De ir a pelear, a convencer, seducir…

- ¿Y por qué no en otro momento, en otra cosa? -¿Y la docencia? ¿O ser técnico?
-Por ahora, no la tengo. No la siento… Preferí terminar esto. Pero me encanta: he estado en el CASI, en algunos entrenamientos de la Primera con mi hermano Enrique, pero es una cuestión de tiempos y de compromisos. Hoy viajo mucho, estoy con proyectos comerciales, y los tiempos son difíciles…

-Conociste los tiempos de la radio.
-¡La radio está buenísima! Lo hago porque lo veo como algo divertido. Voy un rato cuando puedo. Es el programa del Bebe (Contepomi), en ESPN Radio, y me invita. Es un relajo mental increíble.

-¿Y te tocó ahí hacerle una pregunta más a fondo a algún compañero?
-No, no… Yo siempre dije lo mismo, sobre todo cuando me tocó comentar los partidos: cuesta mucho sacarse la camiseta para hacer críticas. Hoy no me siento capacitado. Tal vez también por eso no me sentí capacitado para ser técnico de gente muy cercana a mí. De Los Pumas, ni hablar: estar con Feli (Contepomi), Juan (Hernández), o quien sea, hubiese sido difícil.

-¿O sea, en un futuro..?
-Yo creo que sí. Sí, sí.

-¿No te bajas de dirigir a Los Pumas?
-Me encantaría mucho algún día dirigir a Los Pumas.

-Tal vez te toca con esos 18 años de profesionalismo que recién marcabas de las naciones del Hemisferio Sur…
-Exacto. Hay que seguir creciendo un montón. Y apoyando al crecimiento.

-Y a Phelan, que sigue.
-Está buenísimo. Se hizo un análisis, un balance, se volvió a creer en Phelan, que además es un amigo. Estos cuatro años fueron una primera etapa durísima, y Tati, junto a su equipo, van a seguir aprendiendo y creciendo. Ellos también tienen que aprender y crecer. Y el largo plazo es eso: hay que tratar de no entrar en un exitismo de querer ganar todo. Creer que si no ganás sos malo. Construir muchísimo. Argentina tiene que aprender a construir.

ole.com.ar

Hubo en estos días algunas señales de que los clubes europeos no están aún al tanto de la actividad que desarrollarán los jugadores que estén afectados al seleccionado argentino para las ventanas internacionales de junio y noviembre y sobre manera del largo período que estarán afectados al seleccionado para el primer The Rugby Championship (TRC).

Aquí una primera salvedad. Uno de los grandes escollos que tenía el torneo de las Cuatro Naciones era la dificultad de asegurar a los mejores Pumas para el período de seis partidos. Intervino el Consejo del International Rugby Board y por aclamación aprobaron para Argentina que durante el torneo en cuestión se aplicará la Regla 9.

El rugby internacional de alta calidad es del mayor interés para el deporte en todos sus niveles, son las primeras 17 palabras de las 7.502 que explican específicamente esta reglamentación del IRB. Sigue: Uniones y clubes se benefician si los jugadores juegan rugby internacional porque incrementan su valor y elevan los retornos comerciales… Por ello, una Unión debe poder seleccionar y tener disponibles a los jugadores que requiera para partidos internacionales y arme y desarrolle las estrategias en sesiones de entrenamiento nacionales (concentraciones) para poder asegurar que la calidad e integridad del rugby internacional se mantenga.

Claro que esto en papel suena bueno y lógico. Se está dando el caso de Ignacio Mieres, el apertura de Exeter Chiefs que jugó cuatro veces para el seleccionado nacional (siempre con rivales sudamericanos) y está jugando en gran nivel para su club inglés. Como a varios potenciales Pumas, Santiago Phelan y su staff ya la están analizando.

Su contrato termina a fin de la actual temporada y ya está comenzando la renegociación del mismo. El club debe velar por sus propios intereses y entre ellos está hacer un buen negocio. ¿Conviene contratar un jugador que posiblemente sea seleccionado para jugar hasta 12 fines de semana por año? Eso se preguntan en los Chiefs y en varios otros clubes.

Obviamente (el calendario extenso de Los Pumas) es un factor que cambió este año. Tenemos que ver y analizar qué es lo correcto para el club y también para el jugador, dijo a la BBC Ali Hepher, asistente del entrenador mientras empiezan a sopesar la conveniencia de contratar jugadores argentinos.

Aún no han recibido ni los clubes ni los jugadores mismos información concreta desde la UAR sobre lo que será la temporada 2012. Lo sustancial no llegó todavía. Esa es una queja que en forma silenciosa llegaba desde Europa.

Estamos poco informados. Todavía no vino nadie de la Unión a explicarnos cómo será y qué implica (TRC), le puso voz al reclamo uno de los líderes naturales del equipo, Patricio Albacete, en declaraciones al diario La Nación. A mí me tantearon (los dirigentes franceses) por arriba, pero primero la UAR nos tiene que informar; será complicado, dijo.

El silencio de la UAR no sería tal en palabras de Manuel Galindo, hombre fuerte de la institución. Estamos en conversaciones con los clubes de Europa y va a viajar la gerente del área (NdR: Sol Iglesias) para conversar con la Premier League (inglesa) y el Top 14 (francés) acerca de la liberación de los jugadores. Es una negociación larga en la que creo vamos a tener éxito, explicaba a Nuestro Rugby, un programa televisivo tucumano.

Si bien en la entrevista que junto al presidente Luis Castillo mantuvo con Al Rugby a finales del año pasado habían dicho que no se pagaría lucro cesante a los jugadores liberados por los clubes europeos, ese mensaje parece haber cambiado.

Nos vamos a hacer cargo de dos meses de los jugadores que jueguen en el TRC, pero aún hay cosas por resolver. Los jugadores que vengan de Europa y vayan a jugar el TRC descansarán en junio El mes de preparación que antes hacían con su equipo ahora tenemos que negociar para que lo hagamos nosotros y a cargo nuestro. Parte de la negociación serán nuevos contratos que resolveremos cuando viajemos en febrero o marzo.

Si fuera así, parte del problema se resolvería aunque encarecería de manera enorme el producto Puma. Y no explica qué pasa si un europeo la rompa en junio y merece ser tenido en cuenta para el TRC.

Jugadores de la talla de Albacete o Juan Fernández Lobbe, que ya estará recuperado de la lesión sufrida en Rugby World Cup, por nombrar dos, no debieran tener inconvenientes con su liberación gracias al gran servicio que habitualmente le dan. El problema son los muchos que no tienen esa ‘chapa’ y además están negociando su futuro.

El más chico de los Fernández Lobbe le bajó la tensión al tema en la misma entrevista de su colega Albacete diciendo que hablé con los entrenadores y el presidente. Hay cosas que cambian y las dos partes vamos a tener que hacer un esfuerzo. Pero se hizo mucho ruido con el tema y hay una verdad: el jugador argentino les sirve. No será tan drástico. Que así sea.

Fuente: alrugby.com

Del otro lado de la línea el que atiende es el Puma Gonzalo Tiesi, que se encuentra internado, desde el martes pasado, a causa de una hernia discal lumbar. “Estoy bien; estoy bien. Me operaron el miércoles y ahora me estoy recuperando”, primerea el buen centro del Stade Francais, con lógica voz de cansado, mientras recibe la visita de un amigo: Juan Martín Hernández. “La verdad es que los chicos se portaron de diez. Tincho (Rodríguez Gurruchaga), Rorro (Rodrigo Roncero), todos se preocuparon y me vinieron a ver. Además, mi novia Paulina -se casan a fines de julio- también me bancó muchísimo”, agrega el back, que en lo que va de la temporada sólo jugó un partido con su club: vs. Worcester, por la Challenge Cup, el 10 de noviembre pasado.

-¿Por qué te decidiste a pasar por el quirófano?
-Hace un mes que me empezó a molestar y, como se trataba de una hernia chiquitita, intentamos solucionar el problema con un tratamiento no quirúrgico…

-Pero no se pudo…
-No, porque después de dos semanas en las que estuve parado y de un tratamiento posterior de diez días me siguió incomodando. Frente a éste panorama decidimos que lo mejor era la operación.

Según los médicos, el tiempo en el que el ex San Isidro Club deberá estar lejos de la acción es de entre tres y cuatro meses, por lo que tranquilamente podría decir presente en el inicio del Rugby Championship con los Pumas (18/8 vs. Sudáfrica). “En la decisión también pesó eso; lo hice más pensando en el seleccionado que en otra cosa, aunque obviamente también quiero estar bien yo”, explica Gonza, que suma 30 caps y que luego del último encuentro mundialista ante Inglaterra debió bajarse del camino copero a causa de un esguince de ligamentos en la rodilla derecha.

-El 2012 es un año bisagra para los Pumas…
-Y sí, se juegan cosas importantes…

Un nuevo inconveniente físico -y van…- lo metió momentáneamente en el freezer. Pero como siempre lo hizo, Tiesi pone la cabeza en modo positivo y ya palpita lo que vendrá, que no es poco. Y claro, por eso sueña con estar…

scrum.com

Por su parte, el equipo jugará el 10 de noviembre ante Australia y el 24 frente a Samoa en el Stade de France de la periferia norte de París.

Respecto a sus duelos con los Pumas, además de ese encuentro como local, Francia tiene programados dos partidos amistosos para el mes de junio (16 y 23), en el país sudamericano.

Los franceses, subcampeones mundiales en 2011, iniciarán su competición en 2012 recibiendo a Italia el 4 de febrero en el Stade de France, en la apertura de la nueva edición del Torneo de las Seis Naciones europeo.

AFP

El elenco dirigido por Santiago Phelan disputará tres encuentros en condición de local en dicho certamen, ante Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia, en las ciudades de Mendoza, La Plata y Rosario, respectivamente.

El debut de Los Pumas en nuestro país será el 25 de agosto, ante Sudáfrica, en el estadio Malvinas Argentina, en la provincia de Mendoza. El partido frente a los Springboks será por la segunda fecha del certamen y marcará el regreso de Los Pumas a la capital mendocina, luego de la última presentación en junio de 2007, ante Italia.

El segundo encuentro en condición de local que disputará Argentina será frente a los All Blacks. En el Estadio Ciudad de La Plata, el sábado 29 de septiembre, Los Pumas se medirán frente los actuales Campeones del Mundo, en lo que será la quinta fecha del Rugby Championship.

Finalmente, el sábado 6 de octubre, en el estadio del club Rosario Central, de dicha ciudad, Los Pumas se medirán frente a Australia, en lo que será el cierre del primer Rugby Championship. Tras una década sin enfrentamientos en nuestro país (Noviembre de 2002, en cancha de River Plate), ambos seleccionados volverán a enfrentarse en territorio nacional. El partido en el Gigante de Arroyito marcará el regreso de Los Pumas al estadio, lugar en donde estuvieron por última vez, en el triunfo frente a Escocia por 21 a 15, el 7 de junio de 2008 (Debut de Santiago Phelan como entrenador del Seleccionado).

Cabe destacar, que la venta de entradas para todos los partidos comenzará a partir del mes de marzo. A su vez, se informa que las sedes de los encuentros correspondientes a la ventana de junio serán anunciadas durante los próximos días, una vez evaluadas todas las propuestas de las distintas Uniones Provinciales, interesadas en albergar un partido del Seleccionado Mayor.

El Presidente de la UAR, Luis Castillo, se mostró feliz por haber definido las sedes y entusiasmado por el año competitivo que tendrán Los Pumas en el 2012: “Estamos contentos por haber definido las ciudades y estadios en donde jugará nuestro Seleccionado durante el Rugby Championship 2012. Será un año sin precedentes para el rugby argentino, en el que Los Pumas jugarán doce partidos en total, de los cuales seis serán en el país, ante las mejores potencias del mundo. Sin duda será una fiesta para todos los amantes de este deporte”.

Respecto a la elección de las ciudades para recibir a Los Pumas, Castillo declaró que “se llevó a cabo con el objetivo de seguir una línea federal, llevando a Los Pumas a jugar al interior del país para que todos puedan disfrutar de nuestro Seleccionado Nacional. Ahora restan definirse las localías para los partidos de la ventana de junio. Estimo lo resolveremos en el corto plazo, ya que debemos arrancar con la organización y planificación de dichos eventos.”

A continuación se detalla el fixture completo del Rugby Championship:

18/08/2012 Sudáfrica vs. Los Pumas (Ciudad del Cabo) R.Championship
25/08/2012 Los Pumas vs. Sudáfrica (Mendoza) Rugby Championship
08/09/2012 Nueva Zelanda vs. Los Pumas (Wellington) Rugby Championship
15/09/2012 Australia vs. Los Pumas (Gold Coast) Rugby Championship
29/09/2012 Los Pumas vs. Nueva Zelanda (La Plata) Rugby Championship
06/10/2012 Los Pumas vs. Australia (Rosario) Rugby Championship

UAR

Los Pumas, cambiará las tres tiras por la pipa. Los pumas tienen todo casi cerrado para comenzar a vestir a partir de febrero la indumentaria Nike en lugar de la histórica Adidas, cuyo contrato vence el próximo sábado y no se extenderá por razones económicas.

Al parecer, el primer equipo argentino que debutará con la marca estadounidense será el de seven, el entre el 10 y 12 de febrero en el circuito de Las Vegas.

En tanto, también trascendió que el intermediario en la negociación habría sido Agustín Pichot, quien mantiene un vínculo de años con Nike y, además, representa a la Unión Argentina de Rugby en el mundo de la ovalada.

El cambio de sponsor marcaría un hito para el seleccionado, ya que a excepción del Mundial 2003, cuando Los Pumas vistieron Topper, siempre fue auspiciado por Adidas.

Cuentan que la firma alemana intentó renovar por otra etapa, pero la oferta económica de Nike fue difícil de igualar. Si bien desde la UAR evitan referirse a números, se estima que el actual contrato con Adidas es de alrededor de u$s 1,5 millón, aunque Nike le habría asegurado el doble.

La apuesta de la empresa estadounidense apunta a la participación de Argentina en el próximo Rugby Championship, en el que se medirá con las tres principales potencias del rugby mundial: Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia.

Nike ocuparía un espacio que no tiene en un torneo de primer nivel internacional, ya que a los All Blacks los patrocinan Adidas, a los Springboks, Canterbury, y a Australia, KooGa. Los Pumas debutarán en el certamen el 18 de agosto, contra Sudáfrica, en Ciudad del Cabo. En la Argentina jugarán tres partidos como locales, en sedes que todavía no se definieron.

Adidas y Nike ya tuvieron varios “rounds” en el rugby internacional, destacándose especialmente el reciente con la Federación Francesa. Los galos, subcampeones del mundo, culminarán en cinco días su contrato con la firma estadounidense, y pasarán a usar desde 2012 las tres tiras de la marca alemana. Curiosamente, el año pasado la selección francesa de fútbol terminó un vínculo de tres décadas con Adidas para iniciar otro con Nike hasta 2018.

Hace pocos días, la UAR anunció que se superó en el país los 50.000 rugbiers fichados. El auge del deporte en la Argentina va de la mano del crecimiento de Los Pumas en el plano internacional, su inserción en el profesionalismo, y la variada cantidad de competencias en las que participan, que abren las puertas a nuevos acuerdos comerciales como los que está cerrando en los últimos años.

rugbydecuyo.com.ar

Cerrando la segunda temporada del único suplemento de rugby en medios gráficos, alRugby.com ofrece un repaso de lo que fue un buen 2011.

Lo mejor
Sonará raro, pero lo mejor del 2011 parece ser su futuro. Durante años se bregó por una competencia regular, por un crecimiento de Los Pumas en el ámbito internacional, por un rugby local en crecimiento, por una Unión eficiente, por un juego atractivo, por un deporte que, en definitiva, sirva para disfrutarlo tanto como jugador, espectador o desde donde a uno le toque. Los Pumas consiguieron su objetivo de base que era quedar entre los ocho mejores del mundo y el que fue su segundo seleccionado en el 2011, Los Pampas XV, levantó el trofeo de campeón en un torneo en Sudáfrica. Las empresas aumentaron su auspicio con la UAR y son varias las ciudades que buscan ser sede de un test match. El producto Los Pumas está en auge. Todo permite soñar con un futuro promisorio.

La cifra
52.345. Ese número anunció la UAR al referirse a jugadores fichados mayores de 15 años. El rugby está creciendo en su base; cada vez son más los que quieren jugar al rugby. Ese número seguirá creciendo de la mano de unos Pumas que convocan y unas bases que se esmeran en la enseñanza. Contando los infantiles, son mas de 100 mil los rugbiers en todas las provincias argentinas. La UAR terminó con un importante superávit en su gestión financiera.

El jugador del año
Patricio Albacete da siempre el 100% de su corazón. Ese porcentaje en un jugador así significa más. Fue Olimpia de Plata y un líder natural del seleccionado.

El try del año
Los Pumas parecían despedirse del Mundial con un juego poco convincente hasta que surgió un hombre que no se había manifestado en Wellington hasta ese minuto 73. La pelota se ganó en la salida, hubo dos formaciones y contra el flujo del juego la pelota corrió a la punta donde Lucas González Amorosino se la jugó. Pisó para adentro, para afuera, evadió camisetas azules y apoyó. Felipe Contepomi selló el triunfo con dos intervenciones: primero convirtió para ponerse 13-12 contra Escocia. Y en el cierre le cerró el espacio a Parks y éste erró un drop que inclinó la balanza para Los Pumas.

El partido
Los Pumas-All Blacks. Eden Park. Cuartos de final del Mundial. Si tan sólo el partido hubiese durado 60 minutos… Era imposible ganarle al local, pero Argentina hizo casi todo bien durante una hora. Después, el equipo se quedó sin nafta. Se fue del Mundial con la frente en alto.

El logro
En 2010, Los Pampas XV no habían podido clasificarse en su zona. En 2011, habiendo aprendido de sus errores, se mejoró todo. Se llevaron la Copa Vodacom jugando buen rugby, ganando sus once partidos, apoyando 55 tries y promocionando jugadores a Los Pumas, lo que en definitiva es su rol primario. Once de los 31 mundialistas fueron Pampas XV 2010-11.

El anuncio
El ansiado ingreso al The Rugby Championship. El esfuerzo de muchos en la cancha y algunos fuera terminó de sellar lo que por cuatro años será un lujo y un desafío. Dependerá de Los Pumas en forma individual y el rugby argentino en su conjunto que este ingreso a la elite sea por tiempo indeterminado.

La ratificación
Santiago Phelan llegó al Mundial. Una de las imágenes del año. El avance de Senatore, dejando en ridículo a McCaw, perdurará en la historia. Luego Farías anotaría el try cuestionado. Su récord al frente de Los Pumas no ayudaba. En el Mundial -varilla con la que se midió su gestión- casi le gana a Inglaterra, le ganó el partido que tenía que ganarle a Escocia y jugó con enorme dignidad frente a Nueva Zelanda. Firmó por dos años más al frente de los seleccionados nacionales. Demostró que con tiempo puede armar un equipo.

El más argentino
Córdoba fue un digno campeón del Argentino de provincias. Tuvo que esperar al silbato final para desatar la alegría frente al seleccionado de Buenos Aires (que erró el último kick del campeonato). Aplausos para dos históricos: Ramiro Pez y Alejandro Allub.

El segundo más argentino
Tres partidos para definir el mejor club argentino linda con lo vergonzoso. En el barrio rosarino de Las Delicias no estarán de acuerdo ya que festejaron, y mucho, el 26-23 con el que le ganaron a La Tablada el Nacional de Clubes. Mateo Escalante fue clave en el triunfo.

El más federal
El Seven de la República tiene sede fija por varios años. El Plumazo a la vera del Río Paraná siempre recibe a las provincias para cerrar el año. El 7 a 5 marcó equivalencias aunque fue finalmente Salta el que festejó el triunfo contra su vecino Tucumán.

El debe
El juego de Los Pumas. Que Los Pumas hayan quedado entre los ocho mejores del mundo es bueno. Su juego ahora debe acompañar esa posición. Phelan encontró en el tiempo de trabajo armas para mantenerse; tiene doce tests en el 2012 para encontrar un juego que le sea eficiente y además entretenga.

Mejorar la comunicación
La gran deuda del rugby argentino. Los clubes, las provincias y la UAR deben entender que con mejor comunicación crece la llegada a los consumidores que son en definitiva los jugadores y los hinchas.

El seven
Los Pumas Seven dejaron de ser protagonistas regulares. Bien un torneo, flojo el siguiente. Recuperaron a Hernán Rouco Oliva para que guíe una nueva era. Se quedaron con las ganas del primer oro Panamericano pero se metieron en la semifinal en Dubai.

La salida
El Tano Loffreda terminó de concretar su salida de la UAR a principio de este año. No lo dejaron hacer lo que necesitaba para que su gestión y función rindiera frutos. El coach más exitoso de Los Pumas se fue en silencio, fiel a su conducta. Una perdida importante.

La ausencia
Todos analizamos los calendarios para calcular los tiempos cuando se supo de la lesión ligamentaria de Juan Martín Hernández en marzo. No llegó a recuperarse a tiempo para estar en su tercer Mundial consecutivo. Los Pumas lo extrañaron. Le queda mucho rugby aún por suerte. Y durante el Mundial, Juan Martín Fernández Lobbe se lastimó la rodilla contra Escocia. Estaba predestinado para que fuera su Mundial, ya que su valor quedó evidente en la entrega que tuvo con sus compañeros al quedarse en el plantel apoyándolos desde afuera como el mejor de los colaboradores.

Alrugby.com