La última fecha de la fase de grupos no arrojó buenas noticias para los argentinos que militan en los mejores equipos delViejo Continente, pues los cuartos de final de la Copa de Europa la jugarán Munster, Ulster, Leinster, Cardiff Blues, Saracens (Carlos Nieto), Clermont (Gonzalo Canale), Edinburgh (Esteban Lozada) y Toulouse (Patricio Albacete). La próxima ronda se disputará los días 7 y 8 de abril.

Clermont tenía que ganar para clasificar y lo hizo, con mucho sacrificio pero logró el objetivo. Mientras que el multicampeón Toulouse perdió con Gloucester pero gracias a la milagrosa victoria de Connacht sobre Harlequins pudo obtener su boleto.

Todos los partidos de la 6ª fecha del certamen europeo son los siguientes (entre paréntesis figuran los puntos de cada equipo): Grupo 1: Castres 13 (7), Scarlets 16 (15) y Northampton 36 (12), Munster* 51 (25). Grupo 2: Cardiff Blues* 36 (21), Racing Metro 30 (9) y Edinburgh* 34 (22), London Irish 11 (9). Grupo 3: Bath 23 (11), Glasgow 18 (12) y Leinster* 25 (24), Montpellier 3 (10). Grupo 4: Clermont*19 (20), Ulster* (20) 15 y Leicester 33 (17), Aironi 6 (0). Grupo 5: Treviso 20 (7), Saracens* 26 (23) y Biarritz 36 (18), Ospreys 5 (13). Grupo 6: Connacht 9 (6), Harlequins 8 (17) y Gloucester 34 (15), Toulouse* 24 (18). (*) clasificados.

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-¿Qué pasa con Montpellier que ha perdido el protagonismo del 2010/11?
- No creo que hayamos perdido protagonismo, si, tuvimos una floja primer mitad del torneo. Hubo muchos jugadores afectados por el Mundial y eso se vio reflejado en el juego y en los resultados. Por suerte pudimos repuntar al final de la primera ronda y eso nos da la posibilidad de seguir en lucha por terminar dentro de los 6 primeros.

- Con la llegada de los argentinos uno pensaba que el equipo iba a ser más competitivo, ¿todos se pudieron adaptar al Top 14?
- Sin dudas que la llegada de Agus (Creevy), Chinchu (Bustos) y Lucas (Amorosino), le hizo muy bien al equipo, son grandes jugadores y los demuestran cada fin de semana. Por suerte se adaptaron de forma inmediata al grupo y al sistema de juego que les gusta a los entrenadores.

- ¿Cómo es tu presente en el equipo?
- Alterno entre wing y fullback, lo que me pone contento saber que Fabien me considera como posibilidad para cubrir los dos puestos. Y también agradezco tener la continuidad que estoy teniendo, me permite seguir creciendo.

- ¿Para qué está Montpellier para lo que resta de la temporada en Francia?
- Estamos con la meta de alcanzar un puesto dentro de los 6, no me gusta adelantarme, por eso lo mejor es ir fin de semana tras fin de semana. Estoy seguro que vamos a pelear hasta la ultima fecha del torneo.

- ¿Cómo viviste esta primera experiencia en la Heineken Cup?
- Es un privilegio que se gano el equipo por la actuación del último campeonato, siempre la comparo con la Champions de fútbol… porque así la veo. Es una gran posibilidad de medirte contra equipos y jugadores de seleccionados.

- Más allá de no haber clasificado a la siguiente ronda ¿que balance haces del rendimiento del equipo?
- Positivo porque era nuestro primer torneo, pero a la vez con un sabor un poco amargo de haber perdido partidos que se nos escaparon por errores propios. A este nivel no podes dejar pasar esas oportunidades.

- Dicen que la Copa Europea de Clubes es muy parecido a jugar un test match, ¿lo visite de esa manera?
- Hoy jugamos contra Leinster, último campeón, y la verdad que muchísimos jugadores forman parte del equipo de Irlanda. No se si un test match pero te aseguro que es lo más parecido a un partido internacional de selecciones.

- ¿Cuál es tu candidato a ser campeón de este torneo?
- Leinster. Me gustaría ver una final entre Leinster vs Toulouse. Los dos equipos tienen un gran plantel.

- ¿Qué opinión te merece el ingreso de Argentina al Rugby Championship?
- Implica un gran crecimiento del rugby argentino, por fin el equipo nacional va a tener una competencia regular durante el año.

- ¿Habrá que ser paciente con el rendimiento de Los Pumas en este tipo de competencia o se puede pedir algo más al equipo?
- Siempre se busca ganar, de eso no hay dudas. Van a ser partidos sumamente duros, pero el público debe saber que van a ser los primeros pasos de Los Pumas en el 4 naciones y que hay que ser paciente. Por ahí los resultados no serán los esperados pero todo es cuestión de tiempo y trabajo.

- ¿Consideras que estás en condiciones de ser citado por Tati Phelan para los próximos compromisos internacionales?
- Creo que no soy yo el que debería responder esta pregunta.

- ¿La exclusión de la lista mundialista forma parte del pasado a la hora de pensar en una próxima convocatoria?
- Siempre trato de mirar para adelante, no niego que me dolió en su momento y que me duela… pero hay que seguir esforzándose. Todo tiene un porque en la vida, y esa vez no creo que haya sido la excepción.

- ¿Cómo ves el rendimiento de los jugadores argentinos en el Top 14?
- Todos están teniendo muchos minutos en cancha lo que implica muy buenas noticias para los entrenadores de Los Pumas, a eso sumale que la mayoría son titulares y están jugando muy bien.

Por Martín Quetglas

El sábado, Leinster no dejó dudas ante Montpellier, mientras que Glasgow se quedó con el segundo puesto en el Grupo 3. Gran victoria de Clermont ante Ulster, que terminó dejando a Leicester sin chances de avanzar. Además, Munster goleó a Northampton y Scarlets superó como visitante a Castres. Ya el domingo, Saracens se aseguró el pase por el Grupo 5. Biarritz ganó, pero se quedó sin cuartos de final por las victorias de Edinburgh y Cardiff Blues.

Cuartos de final (6-7-8 de Abril)
Munster vs Ulster
Leinster vs Cardiff Blues
Saracens vs Clermont
Edinburgh vs Toulouse

RESULTADOS

VIERNES (20/01)
GLOUCESTER 34 – TOULOUSE 24
CONNACHT 9 – HARLEQUINS 8

SÁBADO (21/01)
CLERMONT 19 – ULSTER 15
LEICESTER 33 – AIRONI 6
LEINSTER 25 – MONTPELLIER 3
BATH 23 – GLASGOW 18
NORTHAMPTON 36 – MUNSTER 51
CASTRES 13 – SCARLETS 16

DOMINGO (22/01)
BENETTON TREVISO 20-26 SARACENS
BIARRITZ 36-05 OSPREYS
CARDIFF BLUES 36-30 RACING METRO
EDINBURGH 34-11 LONDON IRISH

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Resultados - HEINEKEN CUP (Fecha 5)

Grupo 1
Llanelli 17-29 Northampton
Munster 26-10 Castres

Grupo 2
Racing Metro 92 24-27 Edinburgh
London Irish 15-22 Cardiff Blues

Grupo 3
Montpellier 24-22 Bath
Domingo 15-01
Glasgow 16-23 Leinster

Grupo 4
Ulster 41-7 Leicester
Aironi 0-82 Clermont Auvergne

Grupo 5
Ospreys 44-17 Treviso
Domingo 15-01
Saracens 20-16 Biarritz

Grupo 6
Toulouse 24-3 Connacht
Harlequins 13-14 Gloucester

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Crusaders Toulouse? Bulls vs Liecester? Leinster vs Reds? Los partidarios de ambos lados del Ecuador desde hace mucho tiempo soñaba con el día en que se trataría de un enfrentamiento entre los campeones de la Copa Heineken y Super Rugby.

Así, el presidente ejecutivo de la Premiership Rugby, Mark McCafferty cree que es posible un campeonato mundial de clubes que se podría poner en práctica en los próximos cinco años.

Por supuesto, el mayor obstáculo en la creación de tal evento es la estructura actual de las competencias que son opuestas y que McCafferty cree que un enfrentamiento Norte v Sur es casi inevitable.

“Esto sería un acontecimiento tan convincente que tarde o temprano tendrá que suceder porque la gente le encantaría verlo”.

“La estructura de la temporada es el mayor problema. Hemos tenido un montón de indicaciones de nuestros socios y desde el punto de vista de la televisión funcionaría”.

“No va a suceder antes de 2015, antes de la Copa del Mundo. Existe la posibilidad de que podría ocurrir después de 2015″.

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Además, victoria de Racing en Inglaterra, de Gloucester ante Connacht y del campeón Leinster sobre Bath. Montpellier y Glasgow, a mano. El domingo, triunfo de Harlequins en casa de Toulouse. Goleada de Northampton en el cierre de la jornada.

TOULOUSE 24 – HARLEQUINS 31 (Domingo – Grupo 6): El conjunto inglés, con Tomás Vallejos Cinalli hasta los 78′ (no ingresó Benjamín Urdapilleta), se cobró revancha de la semana pasada y venció a Toulouse como visitante. Ahora, la zona se puso al rojo vivo. Un gran comienzo, con tries de Mike Brown y Joe Gray, dio camino a la ilusión, mientras que el golpe de gracia llegó nuevamente de la mano del fullback, con su segundo try. Además, cuatro penales y dos conversiones de Nick Evans. En los franceses, sin Nicolás Vergallo (no fue convocado) ni Patricio Albacete (se está recuperando de una lesión), hubo tries de Maestri y Doussain, quien además aportó tres penales y una conversión. Los restantes tres puntos, a cargo de Luke McAlister.

NORTHAMPTON 45 – CASTRES 0 (Domingo – Grupo 1): Los Saints levantaron cabeza en la Copa Europa con una tremenda goleada ante el conjunto francés, aunque ésta recién se rubricó en la segunda mitad. Luego del penal de Stephen Myler como únicos puntos en la etapa inicial, se le abrió la cancha a Northampton, que festejó gracias a los tries de Foden -2-, Artemyev, Haywood y Tonks, todos en los últimos 20 minutos de acción. Los restantes puntos, en el pie del apertura.

MUNSTER 19 – SCARLETS 13 (Domingo – Grupo 1): Duelo muy cerrado en Thomond Park. Actuación clave de Ronan O’Gara, con cuatro penales y una conversión, y try determinante de James Coughlan para que Munster se afirmara en la cima de la zona. El conjunto galés, escolta, se quedó con las ganas de subirse a lo más alto. Contó con un try de Ken Owens y puntos de Stephen Jones (un penal) y Rhys Priestland (un penal y una conversión).

LEINSTER 52 – BATH 27 (Sábado – Grupo 3): A puro try, el último campeón de la Copa Europa tomó rápido dominio del juego y, promediando el complemento, ya había alcanzado una indescontable ventaja de 45-6. Sobre el final, el local bajó la intensidad y los ingleses pudieron decorar un poco el marcador. ¿Los puntos del ganador? Tries de Jonathan Sexton (que además sumó seis conversiones y un drop), Luke Fitzgerald -2-, Rob Kearney, Eoin Reddan, Ian Maddgan y Rhys Ruddock más una conversión de Isa Nacewa. Stephen Donald, Dave Atwood, Ben Williams (tries) y Olly Barkley (las tres conversiones y dos penales), los tantos de Bath.

MONTPELLIER 13 – GLASGOW 13 (Sábado – Grupo 3): El equipo francés ganaba 13-3 a 20′ del final (con try de Yoan Audrin y ocho puntos de Ilian Perraux) y parecía lograr su primera victoria en el torneo, pero la amarilla a Maximiliano Bustos (que había entrado diez minutos antes) complicó las cosas y los Warriors -que solo acumulaban un penal de Ruaridh Jackson- aprovecharon para facturar mediante Rory Lamont. El resto lo hizo Duncan Weir: el apertura anotó la conversión, acertó un penal a los 77′ y estampó la definitiva igualdad. En la visita, fue titular Federico Martín Aramburu (autor de un try ante los franceses una semana atrás) y completó los 80′.

GLOUCESTER 23 – CONNACHT 19 (Sábado – Grupo 6): Partido parejo en el sur de Inglaterra, en el que el local pudo festejar recién al final, gracias a la decisiva conquista de Jonny May, que cambió de manos el marcador. Hasta entonces, los irlandeses se imponían con un try de Tiernan O’Halloran más la conversión y cuatro penales de Niall O’Connor, pero la arremetida del joven centro a los 75′ le devolvió a Gloucester una ventaja que habían perdido a los 7′ de juego. Tim Taylor (try, conversión y penal) y Freddie Burns (una conversión y dos penales), los restantes puntos del ganador, que contó con unos minutos del mendocino Matías Cortese en el cierre.

LEICESTER 23 – CLERMONT 19 (Sábado – Grupo 4): Los Tigers se vengaron de la derrota de la semana pasada y se abrazaron al triunfo en Welford Road. Después de un primer tiempo en el que Clermont hizo mejor las cosas, el local despertó y dio vuelta la historia con un try de Julian Salvi y puntos de Toby Flood, quien finalizó con 13, producto de tres penales y dos conversiones. La restante conquista de Leicester fue obra de Alesana Tuilagi, a los 16. Cabe destacar que Horacio Agulla jugó 49 minutos, mientras que Martín Castrogiovanni lo hizo durante todo el partido. En los franceses, que sumaron un valioso punto bonus, hubo un try de Sitiveni Sivivatu y puntos con el pie de Morgan Parra (un drop, dos penales y una conversión) y David Skrela (un drop).

LONDON IRISH 19 – RACING METRO 25 (Sábado – Grupo 2): El conjunto francés se sacó las ganas de festejar en el certamen continental. En condición de visitante, Jonathan Wisniewski se vistió de héroe con 20 puntos, producto de tres drops, tres penales y una conversión. En Racing, cabe destacar, se dio la vuelta de Alvaro Galindo, quien, tras una lesión, estuvo en cancha durante la primera mitad. A su vez, Juan Orlandi jugó 47′, mientras que Juan Hernández estuvo en el banco de suplentes. En London Irish, que complicó mucho su andar en el torneo, contó con un try de David Paice y cuatro penales y una conversión de Tom Homer.

AIRONI 20 – ULSTER 46 (Sábado – Grupo 4): En un duelo con muchos puntos, la visita fue más preciso en los últimos metros y se quedó con una clara victoria que le permitió llegar a la cima del grupo. Buena producción ofensiva, con seis tries: Timble, Court, Gilroy, Diack y Macklin, más un try-penal, las conquistas. Además, dos penales y tres conversiones a cargo de Humphreys y cutro puntos de Ruan Pienaar. En el combinado italiano fueron titulares Gabriel Pizarro y Luciano Orquera, quien anotó un penal y una conversión.

EDINBURGH 19 – CARDIFF 12 (Viernes – Grupo 2): Sólida presentación del equipo de Esteban Lozada (fue suplente e ingresó sobre el final), que frenó la marcha de los Blues y ahora lo acompaña en la cima de la zona. Tim Visser apoyó el único try del encuentro, mientras que Greig Laidlaw anotó los demás puntos de los escoceses (la conversión, tres penales y un drop). Por su parte, el conjunto galés sumó con la patada de Dan Parks (tres penales) y Leigh Halfpenny, que acertó un kick en el cierre y posibilitó el bonus defensivo.

BIARRITZ 29 – TREVISO 12 (Viernes – Grupo 5): Los italianos vencían 6-0, con dos penales de Kris Burton, pero a los 24′ Francesco Minto vio la roja y dejó a los suyos con uno menos en territorio francés. Curiosamente, la arremetida local tardó en venir e incluso fue Treviso el que volvió a anotarse en el marcador, con otros dos kicks del 10 para estampar el 12-0. Recién allí respondió Biarritz y con un segundo tiempo arrollador se quedó con el triunfo y el bonus, gracias a los puntos de Iain Balshaw, Dane Haylett-Petty, Wenceslas Lauret, Arnaud Heguy (tries) y Julien Peyrelongue (tres conversiones y un penal). En el ganador, fueron titulares Marcelo Bosch, Francisco Gómez Kodela y Manuel Carizza, que volvió tras sufrir una fractura en una mano. A su vez, la visita tuvo a Pedro Di Santo, Diego Vidal, Ignacio Fernandez-Rouyet y Gonzalo Padro, todos ingresados en el complemento.

OSPREYS 13 – SARACENS 16 (Viernes – Grupo 5): La ventaja de diez puntos obtenida en el primer tiempo -mediante el try de Ernst Joubert más la conversión y los tres penales de Owen Farrell- le resultó suficiente al elenco inglés para salir airoso de Gales. A 15′ del final y con superioridad numérica por la amarilla a Kelly Brown, Ospreys -que hasta entonces solo había sumado con dos penales de Dan Biggar- atizbó una reacción, pero solo se quedó en el try de Ian Gough, convertido por el apertura.

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En el otro extremo aparece el Racing de Hernández, Imhoff y Orlandi, que cayó con London Irish y no logra salir del fondo. Además, Clermont sumó una importante victoria sobre Leicester, Glasgow derrotó a Montpellier con try de Aramburu y Ronan O’Gara tuvo fiesta completa en Munster. Ulster, Cardiff, Gloucester, Castres, Treviso, Saracens y Leinster, los otros ganadores de la fecha.

CLERMONT 30 – LEICESTER 12 (Domingo – Grupo 4)
Importantísima victoria del conjunto francés, que frenó la marcha europea de los Tigers y quedó como único líder, con diez unidades. El punto de quiebre del partido ocurrió a los 9′ del complemento, cuando el local se imponía por 16-5 y no había aún nada definido. En ese minuto, Manu Tuliagi y George Chuter vieron la amarilla en la misma jugada y dejaron a su equipo con dos menos. Clermont no desaprovechó semejante regalo y apoyó a través de Wesley Fofana para escaparse en el marcador y comenzar a definir la historia. Unos minutos después, el centro volvería a facturar y el destino del encuentro ya sería cosa juzgada. Julien Malzieu (try) y Morgan Parra (las tres conversiones y tres penales), los demás puntos del ganador. Leicester -que tuvo como titulares a Marcos Ayerza (dolorido, dejó la cancha a los 51′) y Horacio Agulla (salió a los 71′)- apenas sumó mediante Ben Youngs (try), Toby Flood (la conversión) y un try-penal.

BATH 13 – LEINSTER 18 (Domingo – Grupo 3)
Seis penales de Jonathan Sexton le bastaron al último campeón para ganar en Inglaterra y subirse a lo más alto de su zona. Para el dueño de casa, puntos de Matt Banahan (try) y Olli Barkley (la conversión y dos penales).

GLASGOW 20 – MONTPELLIER 15 (Domingo – Grupo 3)
Con try de Federico Martín Aramburu incluido, los esoceses sumaron su segunda victoria en el torneo y quedaron como únicos escoltas de Leinster. Duncan Weir (cuatro penales) y Ruaridh Jackson (un penal), los demás puntos del local. Para el conjunto francés, tries de Eric Escande y Masi Matadigo, más una conversión y un penal de Martín Bustos Moyano, titular al igual que Santiago Fernández. El otro argentino que vio acción en Montpellier fue Lucas González Amorosino, que ingresó a los 64′.

SARACENS 31 – OSPREYS 26 (Sábado – Grupo 5)
Pese a no poder sacar demasiada ventaja, el equipo inglés (con 15′ del ítalo-argentino Carlos Nieto) dominó de principio a fin y acabó imponiéndose con tries de Rhys Gill, Ernst Joubert y Chris Wyles, más dos conversiones y cuatros penales de Owen Farrell. Para los galeses, puntos de Ashley Beck (dos tries) y Dan Biggar (las conversiones y cuatro penales). Con el triunfo, Saracens quedó como único líder de la zona.

RACING METRO 14 – LONDON IRISH 31 (Sábado – Grupo 2)
Después de un arranque para la ilusión (con ventaja de 14-3 en 22′, gracias al try de Sireli Bobo, el drop de Jonathan Wisniewski y los penales de Gaetan Germain), el equipo parisino se apagó a punto tal que no volvió a anotar puntos en todo el partido. La visita reencauzó el rumbo del juego con tries de Adam Thompstone (2), Jonathan Spratt y Joe Ansbro, más el aporte de la patada de Adrian Jarvis (las cuatro conversiones y un penal) y Delon Armitage (un penal). En Racing, fueron titulares Juan Martín Hernández (dejó la cancha a los 14′, reingresó más tarde y salió definitivamente a los 37′), Juan Imhoff (completó los 80′) y Juan Pablo Orlandi (reemplazado a los 69′).

SCARLETS 14 – MUNSTER 17 (Sábado – Grupo 1)
Alegría completa para Ronan O’Gara: el apertura disputó su partido número 100 en Copa de Europa y lo hizo con triunfo y un importante aporte de puntos. El 10 marcó cuatro penales y posibilitó la remontada ante un equipo galés que fue de mayor a menor y solo se quedó con el consuelo del punto bonus. Niell Ronan -try- completaría el registro del vencedor. ¿Los puntos de Scarlets? Aaron Shingler (try), Rhys Priestland (dos penales) y Stephen Jones (penal).

BENETTON TREVISO 30 – BIARRITZ 26 (Sábado – Grupo 5)
El mal momento del equipo francés en el Top 14 se extendió a la Copa, y perdieron con los italianos, pese a una buena levantada tras el 24-12 parcial. Para Benetton, que contó con el ingreso en el complemento de los argentinos Ignacio Fernández Rouyet, Pedro Di Santo, Alberto Di Bernardo y Diego Vidal, hubo tries de Rizzo, Barbieri y Van Zyl, y Burton aportó 15 puntos (tres penales y tres conversiones). En tanto, Biarritz sumó con tries de Marcelo Bosch (jugó los 80 minutos), Taele-Pahivi, Traille y Lesgourgues.

CASTRES 41 – NORTHAMPTON 22 (Sábado – Grupo 1)
Gran victoria de los franceses, que lograron su primera victoria en el campeonato por los tries de Malonga, Martial (2) y Diarra, y el pie de Teulet, autor de 21 puntos. En los Saints, que todavía no ganaron, no fueron suficientes las conquistas de Sorenson, Elliot (2) y Manoa.

CONNACTH 10 – GLOUCESTER 14 (Sábado – Grupo 6)
Tres penales de Burns y el try de Simpson-Daniel le permitieron a Gloucester llevarse un buen triunfo de tierras irlandesas. Para Connach hubo un try de Duffy, y cinco puntos de Niall O´Connor. El argentino Matías Cortese entró en los últimos ocho minutos para la visita.

HARLEQUINS 10 – TOULOUSE 21 (Viernes – Grupo 6)
El líder del Top 14 francés pegó en los momentos justos y quebró el invicto de 14 partidos del conjunto inglés, que tuvo en cancha los 80′ a Tomás Vallejos Cinalli y Benjamín Urdapilleta. Los golpes de la visita los propinó Timoci Matanavou por duplicado, mientras que Luke McAlister aportó una conversión y tres penales. En Quins, un try de Mike Brown (que parecía liderar una remontada que finalmente nunca llegó) más la conversión y un penal de Nick Evans.

CARDIFF 25 – EDINBURGH 8 (Viernes – Grupo 2)
Gran partido de Dan Parks, que totalizó 20 de los 25 puntos de los Blues y guió a su equipo a una importante victoria que lo deja en lo más alto de la zona. En el registro del 10: cuatro penales, dos drops y la conversión del try de Alex Cuthbert. Para los escoceses (Esteban Lozada fue titular y jugó hasta los 67′), puntos de Lee Jones (try) y Greig Laidlaw (penal).

ULSTER 31 – AIRONI 10 (Viernes – Grupo 4)
Los irlandeses no perdonaron al conjunto italiano y llegaron al ingoal en cinco ocasiones, a través de Stephen Ferris, Adam D’Arcy, Andrew Trimble, Paul Marshall y Patrick Jackson (Ian Humphreys sumó los seis puntos restantes con tres conversiones). La visita -que en el primer tiempo le facilitó la tarea a su rival con la amonestación a Giulio Toniolatti- anotó mediante Tomasso D’Apice (try), Naas Olivier (conversión) y Tito Tebaldi (dos penales).

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ESTADISTICAS HEINEKEN CUP 2011

Además, victorias de Clermont, Cardiff Blues y Scarlets. El sábado, empate entre Benetton y Ospreys y festejo de Biarritz. Harlequins siguió con su racha exitosa. Munster, nuevamente desde el pie de O’Gara. Segundo éxito de Leicester. También ganó Toulouse. El domingo, Leinster venció a Glasgow y Montpellier perdió en su visita a Bath.

BATH 16 – MONTPELLIER 13 (Domingo) El conjunto francés fue de menor a mayor, aunque algunos errores en el cierre del partido lo terminaron privando de una gran remontada. El comienzo dubitativo y los tries de Woodburn (8′) y Flatman (17′) y dos penales de Donald firmaron la derrota del equipo que contó en cancha con Agustín Creevy (60′), Maxi Bustos (60′), Lucas González Amorosino (80′) y Martín Bustos Moyano, quien, antes de salir lesionado a los 63′, aportó los 13 puntos de su equipo producto de un try, dos penales y una conversión.

LEINSTER 38 – GLASGOW 13 (Domingo) El defensor del título, en su casa, fue mucho para los Warriors, que contaron con Federico Martín Aramburú en los últimos 24 minutos. Desde temprano, con el try de Rob Kearney y los puntos de Jonathan Sexton (terminó con un penal y cuatro conversiones), Leinster fue marcando un camino que terminó rematando con tries de Eoin O’Malley -2-, Gordon D’Arcy y Isaac Boss. Además, una conversión de Ian Madigan. Para Glasgow, un try de Henry Pyrgos (73′) y ocho puntos de Duncan Weir.

LEICESTER 20 – ULSTER 9 (Sábado): Con Horacio Agulla y Marcos Ayerza (salió a los 75′) como titulares, y con Martín Castrogiovanni desde los 57′, Leicester logró un triunfo clave para quedar en lo más alto de la zona. Luego de un comienzo muy parejo, en el que se intercambiaron puntos con las patadas de Ian Humphreys y Toby Flood, llegó el try de Matt Smith a los 66′ que terminó de inclinar la balanza a favor de los locales. Después, un penal del apertura para decorar el resultado final.

CONNACHT 10 – TOULOUSE 36 (Sábado): Sólida actuación del conjunto francés en condición de visitante, con un Lionel Beauxis determinante gracias a sus 21 puntos: un drop, cuatro penales y tres conversiones. En el ganador, Nicolás Vergallo ingresó en los últimos 20 minutos. Además, conquistas de Jean Bouilhou y Yannick Nyanga y un try-penal. En Connacht, un try-penal y cinco puntos de Miah Nikora.

GLOUCESTER 9 – HARLEQUINS 28 (Sábado): Los Quins continúan intratables. A su estupendo presente en la Premiership, le suman festejos en la Copa de Europa. Con Tomás Vallejos Cinalli hasta los 74′, la visita se impuso mediante los tries de Mike Brown, Matt Hooper y Nick Easter, con tres penales y dos conversiones de Nick Evans. En Gloucester, tres penales de Freddie Burns.

CASTRES 24 – MUNSTER 27 (Sábado): Al igual que en la primera fecha ante Leinster, Munster se impuso sobre la hora con un drop de Ronan O’Gara. El equipo irlandés, no obstante, antes debió trabajar muchísimo para ganar en Francia. Corrió desde atrás durante casi todo el encuentro y recién se puso al frente en el marcador a los 66′ a través de un try de Chambers y la conversión del apertura, que finalizó el día con 12 puntos. Los restantes tries fueron obra de Howlett y O’Mahony. Castres, con el uruguayo Capo Ortega en los últimos 20 minutos, se fue masticando bronca a pesar de los tries de Mach y Lakafia y 14 puntos de Bernard.

BIARRITZ 15 – SARACENS 10 (Sábado): Después de un llamativo primer tiempo sin puntos, el equipo francés se sobrepuso al penal de Owen Farrell y se soltó con los tries de Imanol Harinordoquy y Taku Ngwenya, con una conversión y un penal de Julien Peyrelongue. En el cierre, algo de susto para el local a raíz de la conquista de Alex Goode, convertido por Farrell. En el ganador fue titular Marcelo Bosch, como apertura, y tuvo a Francisco Gómez Kodela desde los 71. En los ingleses ingresó Carlos Nieto para los últimos 19 minutos.

BENETTON TREVISO 26 – OSPREYS 26 (Sábado): Partido de ida y vuelta en Italia, en el que al local se le terminó escapando la victoria debido al penal de Matthew Morgan a un minuto del final. Hasta ese momento Benneton Treviso, con Franco Sbaraglini, Ignacio Fernández Rouyet, Pedro Di Santo y Gonzalo Padro en el ST, sorprendía con los tries de Michele Rizzo, Benjamin de Jager y Tobue Botes, con tres penales y una conversión de Kris Burton. Pero los galeses, que también contaron con tries de Tommy Bowe y Ryan Jones y 13 puntos de Dan Biggar, terminaron aguando la fiesta.

EDINBURGH 48 – RACING METRO 47 (Viernes): Tremendo partido en Murrayfield. Puntos por todos lados y para todos los gustos. ¿Argentinos? Sí: otro try de Juan Imhoff, su segundo en el club parisino, y una conversión de Juan Hernández, quien jugó como apertura. Además fue titular Esteban Lozada en el local e ingresó Juan Pablo Orlandi a los 63′ (fue amonestado a los 69′). La victoria terminó quedando para el equipo escocés (que perdía 47-27 a los 66′) gracias a un try de Tim Visser -también apoyó el primero del partido- y la posterior conversión de Greig Laidlaw a cuatro minutos del final. En Edinburgh además hubo tries de Talei, Brown y Grant. En Racing, conquistas de Saubade, Wisniewski (también aportó cuatro conversiones y cuatro penales) y Chavancy -2-. Segunda caída de los franceses.

CLERMONT 54 – AIRONI 3 (Viernes): El conjunto francés no tuvo mayores problemas para doblegar al combinado italiano. Tries de Byrne, Vosloo, James, Bonnaire, Bardy, Buttin, Fofana y Malzieu, con cuatro conversiones de Parra y tres de James. En el segundo tiempo ingresó Gonzalo Canale. Para Aironi jugaron Luciano Orquera (un penal) y Matías Agüero.

CARDIFF BLUES 24 – LONDON IRISH 18 (Viernes): Los galeses prolongaron su andar exitoso en el certamen. Segunda presentación y segunda victoria. Tries de T.Ryan Thomas y Lloyd Williams, con cuatro penales y una conversión de Dan Parks. En los ingleses, que sufrieron la expulsión de Steve Shingler a los 19 minutos, hubo seis penales de Tom Homer.

NORTHAMPTON 23 – SCARLETS 28 (Viernes): Gran triunfo de los escoceses en condición de visitante, con tries de Liam Williams, Shingler, Gilbert y Priestland, quien además sumó cuatro conversiones. En los Saints, finalistas de la última edición y que ya suman dos derrotas, apoyaron George Pisi y Wood, con tres penales y dos conversiones de Ryan Lamb.

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ESTADISTICAS HEINEKEN CUP 2011/12

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Ya en la jornada del sábado, atractivo empate entre Montpellier y Leinster. Además, festejos de Leicester, Edinburgh, Scarlets, Ospreys, Ulster y Munster, que se impuso a Northampton con un drop agónico de Ronan O’Gara. El Glasgow de Martín Aramburu ganó en la última pelota a Bath. Con victorias de Toulouse y Saracens se cerró la primera jornada.

GLASGOW 26 – BATH 21 (Domingo)
Un try de Richie Gray en el minuto 80 de juego le dio el triunfo a los escoceses sobre Bath, que tuvo en el pie de Tom Heathcote (seis penales) y de Stephen Donald (uno) todos sus puntos. Stuart Hogg había apoyado para el local, que tuvo el ingreso de Federico Martín Aramburu en el complemento, y completó el score con 14 puntos de Duncan Weir (cuatro penales y dos conversiones).

TOULOUSE 21 – GLOUCESTER 17 (Domingo)
El equipo francés comenzó con el pie derecho, aunque antes debió sufrir bastante. Recién pudo soltar su festejo a ocho minutos del final gracias al try de Clement Poitrenaud, convertido por Lionel Beauxis. Los restantes de los puntos de Toulouse, que tuvo a Nicolás Vergallo en el banco de suplentes, fueron obra de Timoci Matanavou (try), Luke McAlister (dos penales) y Beauxis (un penal). Para los ingleses, tries de Charles Sharples y Henry Trinder, con dos conversiones y un penal de Freddie Burns.

SARACENS 42 – BENETTON TREVISO 17 (Domingo)
Cómodo debut de los ingleses, que llegaron a los puntos vía tries de David Strettle, Chris Wyles, Ernst Joubert, John Smit y Owen Farrell, quien además aportó tres penales y cuatro conversiones. En el conjunto italiano fue titular Diego Vidal, quien fue amonestado a los 34. Luego ingresaron Franco Sbaraglini, Ignacio Fernández Rouyet, Pedro Di Santo y Gonzalo Padro, quien apoyó un try.

MUNSTER 23 – NORTHAMPTON 21 (Sábado)
Con un drop de Ronan O’Gara en el minuto 83 de partido, el equipo irlandés doblegó al subcampeón de Europa y desató la euforia en Limerick. El kick decisivo del 10 rompió 27 minutos de sequía por parte de ambos bandos, situación que parecía perpetuar la ventaja mínima de los ingleses, alcanzada con el try de James Downey. Es que el local no se anotaba en el marcador desde el primer minuto del complemento y muy atrás quedaban las conquistas de Damien Varley y Doug Howlett o las dos conversiones y los dos penales del propio O’Gara. Los Saints, con una ráfaga en el primer tiempo (try de Chris Ashton y ocho tantos de Ryan Lamb) y otra en la segunda parte (penal del apertura y la mencionada conquista de Downey), no dejaban respirar a Munster y amenazaban con llevarse el triunfo a Inglaterra. Pero lo dicho: tiempo cumplido, última pelota, O’Gara asume la responsabilidad y, una vez más, se queda con la foto de la jornada.

ULSTER 16 – CLERMONT 11 (Sábado)
Ian Humphreys se robó el protagonismo en Belfast y concentró absolutamente todas las miradas: el apertura anotó los 16 puntos de su equipo (try, conversión y tres penales) y materializó la remontada ante los franceses, que al término de la mitad inicial se imponían por 11-6, con un try de Seru Noa Nakaitaci y dos penales de David Skrela.

OSPREYS 28 – BIARRITZ 21 (Sábado)
Tras un primer tiempo sin emociones (terminó apenas 6-3 para el dueño de casa), en el complemento llegaron los tries: Tommy Bowe, para el equipo galés; Iain Balshaw, por duplicado, para los franceses, que además sumaron a través de la patada de Marcelo Bosch (dos penales y una conversión) y Damien Traille (drop). ¿Por qué, entonces, lo ganó el local? Por la tremenda eficacia de Dan Biggar, que acertó la conversión y siete penales. Además del Chelo (que estuvo los 80′ en cancha), en Biarritz también tuvo minutos Francisco Gómez Kodela, que ingresó a los 22′ del ST.

SCARLETS 31 – CASTRES 23 (Sábado)
Buena presentación de los galeses, que golpearon en los momentos justos y se llevaron el partido gracias a los tries de Sean Lamont, Ben Morgan y Jonathan Davies, más los 16 tantos que aportaron con el pie Stephen Jones (tres penales y dos conversiones) y Rhys Priestland (penal). Marc Anreu, Chris Masoe (tries) y Romain Teulet (tres penales y dos conversiones), los puntos del elenco francés, que contó con el uruguayo Rodrigo Capó Ortega.

AIRONI 12 – LEICESTER 28 (Sábado)
Control inglés, de principio a fin, y lógica victoria en suelo italiano, aunque sin bonus. Tom Croft, Alesana Tuilagi y Niall Morris, los tries de los Tigers, que además sumaron con la patada de Toby Flood (tres penales y dos conversiones). Para el dueño de casa, penales de Luciano Orquera, que estuvo todo el partido en cancha, en tanto que Matías Agüero ingresó a los 6′ del ST. En el vencedor, formó como titular Marcos Ayerza (jugó los 80′), mientras que Martín Castrogiovanni entró a los 12′ del complemento. El que se lo perdió fue Horacio Agulla, lesionado.

LONDON IRISH 19 – EDINBURGH 20 (Sábado)
Gran reacción de los escoceses e importantísimo festejo en tierra londinense. Con Esteban Lozada desde el arranque (disputó todo el partido), la visita apretó el acelerador en la segunda parte y dio vuelta la historia con un try de Stuart McInally y cinco decisivos puntos del ingresado Greig Laidlaw (la conversión y un penal). Lee Jones (try) y Harry Leonard (conversión y penal), los restantes puntos del ganador. Para el Irish, llegada al ingoal de Ross Samson y 14 tantos de Tom Homer.

MONTPELLIER 16 – LEINSTER 16 (Sábado)
Promisorio bautismo del conjunto francés, que supo poner en aprietos al último campeón y estuvo a tiro del triunfo. Pero claro, también está la mitad vacía del vaso: sobre el final, los dirigidos por Fabien Galthié cedieron ante la embestida de los irlandeses y no pudieron cantar victoria. La última imagen del encuentro fue la patada de Jonathan Sexton (autor de 11 tantos), que acertó de penal y culminó la levantada que había comenzado con el try de Sean Cronin, 15 minutos atrás. Hasta entonces, Montpellier dominaba las acciones, con la ventaja que le había dado la conquista de Fulgence Ouedraogo, tras una gran corrida de Lucas González. Benoit Paillaugue (la conversión y dos penales) y Francois Trinh-Duc (penal) completarían el registro de los galos. Además del ex Pucará (completó los 80′), en el local vieron acción Santiago Fernández (jugó todo el partido), Maxi Bustos (dejó la cancha a los 21′ del ST), Agustín Creevy (salió a los 22′ del ST y reingresó 10 minutos después como tercera línea) y Martín Bustos Moyano (entró a los 27′ del complemento).

RACING METRO 20 – CARDIFF BLUES 26 (Viernes)
El equipo parisino arrancó con el pie izquierdo el torneo continental y no supo aprovechar el try de Juan Imhoff, cerca del cierre de la primera mitad, que dejaba al dueño de casa 14-10 arriba. Antes de irse a los vestuarios, el conjunto galés apoyó por medio de Alex Cuthbert y recuperó una ventaja que ya no cedería en el resto del partido. En Racing, además, hubo un drop de Juani Hernández -que, al igual que el wing, jugó los 80′- y cuatro penales de Gaetan Germain. El otro argentino en cancha fue Juan Pablo Orlandi, que salió a los 15′ del ST. Para los Blues, también un try de Tau Filise y 16 tantos de Dan Parks.

HARLEQUINS 25 – CONNACHT 17 (Viernes)
Vibrante partido en la capital inglesa, con un inspiradísimo Nick Evans, autor de 20 puntos (seis penales y la conversión del try de Karl Dickson) y pieza clave para contrarrestar las conquistas de Tiernan O’Halloran y Gavin Duffy. Para los irlandeses, tantos de Miah Nikora (penal y conversión) y Niall O’Connor (conversión). En el vencedor, vieron varios minutos de acción Tomás Vallejos Cinalli y Benjamín Urdapilleta, que ingresaron a los 14′ y a los 34′ del PT, respectivamente.

scrum.com

ESTADISTICAS DE LA HEINEKEN CUP 2011/12

El equipo de los argentinos Santiago Fernández, Juan Figallo, Martín Bustos Moyano, Agustín Creevy, Maxi Bustos y Lucas González Amorosino. Ese encuentro será el 12 de noviembre, en el Stade de la Mosson.

Por su parte, otro de los duelos más atractivos de la primera fecha es el de Toulouse-Gloucester y Ospreys-Biarritz.

EL FIXTURE COMPLETO:

ROUND 1

NOVIEMBRE 11, 2011
Pool 2 – Racing Metro 92 v Cardiff Blues
Pool 6 Harlequins v Connacht Rugby

NOVIMEBRE 12, 2011
Pool 1 – Scarlets v Castres Olympique
Pool 1 Munster v Northampton Saints
Pool 2 London Irish v Edinburgh
Pool 3 Montpellier v Leinster (Stade de la Mosson)
Pool 4 Aironi Rugby v Leicester Tigers
Pool 4 Ulster Rugby v ASM Clermont Auvergne
Pool 5 Ospreys v Biarritz Olympique

NOVIEMBRE 13, 2011
Pool 3 Glasgow Warriors v Bath Rugby
Pool 5 Saracens v Benetton Treviso
Pool 6 Toulouse v Gloucester Rugby

ROUND 2

NOVIEMBRE 18, 2011
Pool 1 Northampton Saints v Scarlets
Pool 2 Cardiff Blues v London Irish
Pool 2 Edinburgh v Racing Metro 92
Pool 4 ASM Clermont Auvergne v Aironi Rugby

NOVIEMBRE 19, 2011
Pool 1 Castres Olympique v Munster
Pool 4 Leicester Tigers v Ulster Rugby
Pool 5 Biarritz Olympique v Saracens
Pool 5 Benetton Treviso v Ospreys
Pool 6 Gloucester Rugby v Harlequins
Pool 6 Connacht Rugby v Toulouse

NOVIEMBRE 20, 2011
Pool 3 Leinster v Glasgow Warriors
Pool 3 Bath Rugby v Montpellier

ROUND 3

DICIEMBRE 9, 2011
Pool 2 Cardiff Blues v Edinburgh
Pool 4 Ulster Rugby v Aironi Rugby
Pool 6 Harlequins v Toulouse

DICIEMBRE 10, 2011
Pool 1 Scarlets v Munster
Pool 1 Castres Olympique v Northampton Saints
Pool 2 Racing Metro 92 v London Irish
Pool 5 Benetton Treviso v Biarritz Olympique
Pool 5 Saracens v Ospreys (Wembley Stadium)
Pool 6 Connacht Rugby v Gloucester Rugby

DICIEMBRE 11, 2011
Pool 3 Glasgow Warriors v Montpellier
Pool 3 Bath Rugby v Leinster
Pool 4 ASM Clermont Auvergne v Leicester Tigers

ROUND 4

DICIEMBRE 16, 2011
Pool 2 Edinburgh v Cardiff Blues
Pool 5 Ospreys v Saracens
Pool 5 Biarritz Olympique v Benetton Treviso

DICIEMBRE 17, 2011
Pool 2 London Irish v Racing Metro 92
Pool 3 Montpellier v Glasgow Warriors
Pool 3 Leinster v Bath Rugby (Aviva Stadium)
Pool 4 Leicester Tigers v ASM Clermont Auvergne
Pool 4 Aironi Rugby v Ulster Rugby
Pool 6 Gloucester Rugby v Connacht Rugby

DICIEMBRE 18 , 2011
Pool 1 Munster v Scarlets
Pool 1 Northampton Saints v Castres Olympique
Pool 6 Toulouse v Harlequins (Le Stadium) – 16.00 – FR2

ROUND 5

ENERO 13 / 14 / 15, 2012
Pool 1 Munster v Castres Olympique
Pool 1 Scarlets v Northampton Saints
Pool 2 London Irish v Cardiff Blues
Pool 2 Racing Metro 92 v Edinburgh
Pool 3 Montpellier v Bath Rugby
Pool 3 Glasgow Warriors v Leinster
Pool 4 Aironi Rugby v ASM Clermont Auvergne
Pool 4 Ulster Rugby v Leicester Tigers
Pool 5 Ospreys v Benetton Treviso
Pool 5 Saracens v Biarritz Olympique
Pool 6 Toulouse v Connacht Rugby
Pool 6 Harlequins v Gloucester Rugby

ROUND 6

ENERO 20 / 21 / 22 , 2012
Pool 1 Castres Olympique v Scarlets
Pool 1 Northampton Saints v Munster
Pool 2 Cardiff Blues v Racing Metro 92
Pool 2 Edinburgh v London Irish
Pool 3 Bath Rugby v Glasgow Warriors
Pool 3 Leinster v Montpellier
Pool 4 ASM Clermont Auvergne v Ulster Rugby
Pool 4 Leicester Tigers v Aironi Rugby
Pool 5 Benetton Treviso v Saracens
Pool 5 Biarritz Olympique v Ospreys
Pool 6 Connacht Rugby v Harlequins
Pool 6 Gloucester Rugby v Toulouse

CUARTOS DE FINAL – ABRIL 6 / 7 / 8, 2012
SEMIFINALES - ABRIL 27 / 28 / 29, 2012
FINAL - TWICKENHAM – MAYO 19 / 20, 2012

scrum.com

Y es que el conjunto de Dublin se acabó imponiendo por 33-22 a los Northampton Saints en la final de la Heineken Cup disputada en el Millennium Stadium de Cardiff antes más de 72.000 aficionados.

Pero no fue un triunfo cualquier, ya que una soberbia reacción de los irlandeses en el segundo tiempo, con un parcial de 27-0 en esos segundos cuarenta minutos, llevó el marcador del 6-22 en el tiempo de descanso a favor de los ingleses, al definitivo 33-22 que le da a Leinster su segundo cetro europeo tras el logrado en 2009 y le permite unirse al selecto grupo de clubes que han conquistado Europa en un par de ocasiones: Toulouse, el que más títulos posee con cuatro (1996, 2003, 2005 y 2010), Leicester (2001 y 2002), London Wasps (2004 y 2007) y sus compatriotas de Munster (2006 y 2008).

Un nombre propio en la brillante remontada de los dublineses: el de su apertura Jonny Sexton, autor de dos tries, tres conversiones y cuatro penales, es decir, 28 de los 33 tantos de su equipo. Hines completó el marcador de Leinster con el tercer try, mientras Dowson, Foden y Hartley anotaron las tres tries de los Saints antes del descanso, acompañadas con dos conversiones y un penal de Myler. El árbitro francés Romain Poite excluyó al pilier Mujati en el primer tiempo y al tercera Dowson, en el segundo, ambos del conjunto inglés y ambos por antijuego.

Marca.com

Formaciones

Leinster: 15 Isa Nacewa, 14 Shane Horgan, 13 Brian O’Driscoll, 12 Gordon D’Arcy, 11 Luke Fitzgerald, 10 Jonathan Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 Sean O’Brien, 6 Kevin McLaughlin, 5 Nathan Hines, 4 Leo Cullen (capt), 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss, 1 Cian Healy.
Suplentes: 16 Jason Harris-Wright, 17 Heinke van der Merwe, 18 Stan Wright, 19 Devin Toner, 20 Shane Jennings, 21 Isaac Boss, 22 Ian Madigan, 23 Fergus McFadden.

Northampton: 15 Ben Foden, 14 Chris Ashton, 13 Jon Clarke, 12 James Downey, 11 Paul Diggin, 10 Stephen Myler, 9 Lee Dickson, 8 Roger Wilson, 7 Phil Dowson, 6 Calum Clark, 5 Christian Day, 4 Courtney Lawes, 3 Brian Mujati, 2 Dylan Hartley (capt), 1 Soane Tonga’uiha.
Suplentes: 16 Brett Sharman, 17 Alex Waller, 18 Tom Mercey, 19 Mark Sorenson, 20 Mark Easter, 21 Stuart Commins, 22 Shane Geraghty, 23 Joe Ansbro.

Tantos
Para Leinster:
Tries: Sexton 2, Hines
Con: Sexton 3
Pen: Sexton 4

Para Northampton:
Tries: Dowson, Foden, Hartley
Con: Myler 2
Pen: Myler

Referee: Romain Poite (France)
Assistant Referees: Jerome Garces (France), Pascal Gauzere (France)
Television match official: Giulio De Santis (Italy)

El árbitro francés Romain Poite dirigirá la final de la Heineken Cup de rugby que disputarán este sábado 21 de mayo en Cardiff el conjunto irlandés de Leinster y el inglés de Northampton, tras la decisión que adoptó la European Rugby Cup, organizador de las competiciones europeas de clubes.

A sus 35 años, este árbitro profesional, que también está dentro del grupo de colegiados que dirigirá partidos del próximo Mundial de Nueva Zelanda, que se disputará entre septiembre y octubre de este año, dirigirá su primera final de la Copa de Europa. Además, estará asistido por sus compatriotas Jérome Garcès y Pascal Gaüzère, que actuarán de jueces de ‘touche’.

Por su parte, el irlandés George Clancy será el encargado de dirigir la final de la Challenge Cup que enfrentará este viernes al Stade Français parisino y a los Harlequins londinenses, también en la capital de País de Gales.

AFP

En semifinales Leinster doblegó a Toulouse por 32 a 23 mientras que Northampton hizo lo propio frente a Perpignan. Con estos resultados, Toulouse se vio resignado a pelear por retener el trofeo mayor el cual lo consiguió en muy buena ley en el 2010 después de vencer en la final a Biarritz por 21 a 19.

¿Sabías que tanto el equipo de Irlanda como el de Inglaterra ya disputaron una final de la Heineken Cup y se dieron el gusto de levantar el máximo trofeo? El conjunto que tiene como gran figura a Chris Ashton, se quedo con la corona en la temporada 1999/2000, después de vencer en la final a Munste por 9 a 8. En aquel equipo de Saints, dijo presente el mendocino Federico Méndez (hooker titular).

Mientras que en la temporada 2008/2009 el 15 capitaneado por Brian O´Driscoll (estuvo en duda por un golpe en su rodilla), venció a Leicester Tigers por 19 a 16. En esa oportunidad también otro compatriota estuvo en cancha como lo fue Marcos Ayerza.

Más allá de lo que dicen las estadísticas estos dos equipos demostraron tener materia prima para hoy estar disputando uno de los trofeos de mayor transcendencia a nivel de clubes del rugby mundial. Leinster disputó ocho encuentros en donde los números dicen que ganó siete (solo perdió frente a Clermont en la etapa clasificatoria). Su máxima goleada fue ante Saracens (43 a 20). Por el lado de Northampton la historia dice que su performance fue mucho más regular. Obtuvo ocho triunfos de ocho partidos jugados. Su máxima diferencia la saco ante Edimburgo por 37 a 0.

De esta manera todo está listo para que el próximo sábado en el Millennium de Cardiff, Leinster y Northampton, salgan a todo o nada y así saber quién se quedará con la Heineken Cup con el único objetivo de quedar en la historia del rugby europeo como ya lo hicieron Toulouse, Brive, Bath, Ulster, Leicester Tigers, London Wasps, y Munster.

Por Martín Quetglas

Uno, Toulouse, era un firme candidato para estar en el gran partido. Pero no, cero de dos. Primero, el último campeón se despidió a manos del Leinster irlandés. Luego fue el turno de Perpignan, que poco pudo hacer frente a los Saints de Northampton. Y de esa manera, se terminó de definir una final bien británica. Como una suerte de ofrenda para la boda real que acaba de llevarse a cabo en esa parte del mundo.

La primera semifinal tuvo como protagonistas a Leinster y Toulouse en Dublín. El triunfo fue para los irlandeses por un 32 a 23, que le permitió llegar a la final nuevamente luego de 2 años. La figura de Jonathan Sexton fue fundamental para el triunfo de los locales, mientras que Patricio Albacete tuvo un regular partido en el perdedor. Los franceses empujaron sobre el final, pero se encontraron con una heroica defensa que les cerró los caminos al ingoal.

En la otra semifinal no hubo equivalencias. Northampton fue muy superior de principio a fin frente a Perpignan y terminó llevándose el partido por un inapelable 23 a 7. El arranque de los Santos fue arrollador, ya que en apenas 25 minutos sacó una ventaja de 20 puntos que dictaba una sentencia nefasta para los vascos, más allá del marcador, por lo que se estaba viendo en el terreno de juego. Los ingleses buscarán volver a consagrarse en Europa otra vez luego de más de una década, ya que su último logro fue en la temporada 99/00. Esta vez llega invicto y con un juego por momentos incontenible para sus rivales. La finalísima se jugará el próximo 21 del corriente en Cardiff. Allí, Leinster y Northampton buscarán la gloria. Fueron de los mejores equipos que hubo en la competencia. Esto indica que el trofeo quedará en buenas manos. Además, fueron los más regulares: los ingleses no perdieron en todo el torneo y los irlandeses sólo cayeron una vez. El que gane será el mejor de Europa.

Por: Juan Urchevich
www.alrugby.com